Иногда бывает полезно побыть одному. Ну, знаете, сам с собой, наедине с собственными мыслями, которыми не со всяким поделишься, а если поделишься, то тебя могут посчитать психом или идиотом. Или всем вместе и сразу. Такой вариант так же не стоит отрицать, эти две грани не так далеки друг от друга, как кажется. Побыть одному. С одной стороны, относительно полная свобода действий, всё решаешь сам, не опираясь на чужое мнение; с другой – ты абсолютно один, вокруг только толпа незнакомцев и никто тебе не поможет, если ты вдруг влипнешь в какую-нибудь историю. Далее, не с кем поговорить, ведь молчать весь день напролет не дело, всегда есть, о чем завести разговор, будь на то желание. Желание, как правило, есть. В целом, перспектива побыть одному не казалась такой уж плохой идеей: за всеми минусами скрывались плюсы, и хоть их на первый взгляд было меньше, в данный момент они явно перевешивали минусы.
Чудный островок, милый город, навязчивые граждане. Граждане со своими проблемами, историями, образом жизни и, конечно же, тараканами в голове. Вполне себе стандартный набор, если смотреть на людей с обычной точки зрения, не копая глубже. Глазу не за что зацепиться, всё совершенно стандартно и повседневно. Принято считать, что если не искать что-то долго и упорно, нечто интересное само придет к тебе в руки. Проверка теории? Да запросто, всё равно больше заняться нечем.
Геральт Кромвелл просто предупредил капитана о том, что хочет прогуляться один и как раз побыть наедине с самими собой. Поэтому он помахал длинным рукавом удаляющимся накама и тут же покрутился на месте, выбирая направление. Он решил держаться вблизи порта, потому что в порту обычно что-нибудь, да происходит. Гробовщик ровными шагами мерил улицы, каблуки сапог ритмично цокали по мостовой. Гробовщик смотрел четко перед собой, специально, как и задумывалось, не искал ничего, но цепкий взгляд всё равно подмечал мелкие детали. Вон две девушки обсуждают планы на вечер, а вон около магазина хнычет маленький ребенок, а мамаша пытается увести малыша от двери. Это кондитерская. Дети так предсказуемы! Справа толпа ребятишек играет в догонялки, чуть ли не сшибая взрослых прохожих с ног, а те, в свою очередь, шикают на молодежь. Всё суетятся, всё куда-то спешат, все занимаются своими делами. Ничего необычного.
Однако, около порта убийце Железных Масок улыбается удача. Он сам широко улыбнулся и захихикал, нисколько не удивившись собственному везению. Это должно было когда-нибудь произойти. Видите там группу людей? Они пираты, это невооруженным взглядом видно. И, кажется, они что-то замышляют. Вон у них с собой много всякой всячины, они явно куда-то собрались. Интересно? Бесспорно. Такому человеку, как Кромвеллу, не составило труда познакомиться с ними – случайная встреча, пара начальных фраз, завязка разговора, выяснение обстоятельств. Как оказалось, на этом острове существует одна легенда о неком кладе в некой пещере. Скажете, что такое слышали уже миллион раз? Но почему бы не проверить, достоверны ли слухи? Мало того, что вылазка может оказаться весьма занятной, так и компания подобралась весьма интересная. Геральт уже успел проанализировать каждого члена команды и сделать определенные выводы. Повезло, что новые знакомые не отказались взять на охоту ещё одного человека, что облегчало развитие отношений. Гробовщик был дружелюбен и в меру разговорчив, назвал себе, но умолчал о том, что сам является пиратом. Просто объяснил, что любит острые ощущения, приключения исследования всяких старых мест. Конечно же, в свободное от работы время. А работой обозначил похоронное дело. В принципе, с его внешним видом картинка вполне себе складывалась.
- Ничего не вижу, хоть глаз выколи, - мужчина приложил ладонь ко лбу «козырьком», всматриваясь в темноту.
Компания уже находилась возле входа в пещеру. Честно, по входу и не скажешь, что где-то там внутри спрятан клад. Геральт хихикнул, закрыл рукавом рот и развернулся к пиратам Варвара с крайне довольной физиономией. Свободной рукой он лениво покачивал косу на плече из стороны в сторону, а потом резко развернулся обратно. Он без лишних слов смело зашагал вперед, помахав остальным рукой – мол, не стоять же у входа вечно, надо уже двигаться, раз пришли. Гробовщик понятия не имел, куда идти, но внешне не подавал никаких признаков волнения – шел ровно и уверенно, с интересом осматривался по сторонам. Далеко от народа не отходил, он был впереди буквально в нескольких шагах. Все признаки указывали на то, что в пещеру давно никто не заходил. Это обнадеживало и тревожило одновременно. Просто…разве клад не должен охраняться? Геральт повернулся к Варварам.
- Пилигрим-сан, у меня вопрос, - обратился мужчина к капитану. – В легенде сказано что-нибудь о ловушках? Не хотелось бы угодить куда-нибудь, сами понимаете.
Пока что Кромвелл не заметил ничего подозрительного, но мало ли, как в те времена маскировали ловушки. Не сориентируешься вовремя, провалишься в какую-нибудь дыру или угодишь за стенку. Внезапно Гробовщик сам споткнулся о какой-то камень, но удержал равновесие.
- Упс…
Хихикнув, он поправил свой цилиндр.

Казалось бы, давно пора перестать удивляться привычке капитана тащить свою команду в самую задницу мира. Но нет, с каждым разом, как Ронья вырастала перед боцманом с заговорщицкой ухмылкой и словами «тут подумала», Стрелок заранее проверяла: достаточно ли плотно сомкнуты челюсти. Перечить безумным, а иногда и абсурдным затеям капитана было все равно, что выйти в открытое море на лодке в шторм – погоду не изменишь, а себе нервишки попортишь.
Вот и этим утром, выслушивая сбивчивую речь лучшей подруги о каком-то кладе, пока Баламутка швартовалась у причала, Саманта только отрешенно жевала листик салата, прикидывая в уме возможный ущерб нервам и тушкам участников похода.
К слову, как ни странно, на сей раз Рони предлагала путешествие вдвоем.
«Единственное разумное решение сегодня» вздыхала про себя боцман, крепко стискивая лапку Жижи на прощание, оставляя бедолагу на съедение команде. Перед глазами все еще маячила сладкая перспектива переубедить Ро заниматься дурью где-нибудь на подходе к пещере, да повернуть горе-капитана обратно...
Присутствие посторонних совершенно не входило в ее планы.
- Капитан, я думаю, не лучшая идея – брать с собой непроверенных людей в теоретически небезопасное место. – незнакомец, несмотря на доброжелательный вид и безукоризненно вежливую манеру общения, невольно вынуждал Сэм лишний раз пробегаться кончиками пальцев по острой грани боевой цепи, привычно обмотанной вместо пояса. Странный, навязчивый… а может все дело в том, что боцман не любила новые лица.
- Но кто меня послушает… - капитуляция здравого смысла перед радужным энтузиазмом – и вот рядом вышагивает патлатый незнакомец, весело поддерживая разговор с Пилигримм.
А Саманта отмалчивалась, внимательно прислушиваясь к охам и ахам из-под плаща босса.
***
Приветливо раскрытый зев пещеры приглашал желающих в абсолютную темноту, хоть сами по себе окрестности вокруг совершенно не располагали к грядущим неприятностям: ни тебе табличек с предупреждениями, ни усиленной охраны (сокровища, как-никак), ни даже обглоданных косточек менее удачливых путешественников… И все же на подходе к точке спуска, а ползти вниз придется однозначно – каменный пол с самого начала шел в наклон , нельзя было не заметить абсолютного отсутствия звуков. Ни единого живого существа, не считая трех и одной десятой человек.
- В легенде сказано что-нибудь о ловушках? – снайпер сделала несколько шагов внутрь, прикидывая ширину коридоров, и со вздохом отстегнула крепления цепи.
Увы, но пользоваться винтовкой здесь было опасно для здоровья.
- Вы знаете хоть одну легенду, так просто растрепывающую о ловушках? – мельком поинтересовалась она у мужчины, проскальзывая вперед – в начало цепочки.
- Капитан, я сегодня впереди, если позволите… только мелкого не потеряйте. Тьма кромешная.