Сид Риверс недовольно прищурился, взглянув поверх книги на вошедшего в каюту. Так бесцеремонно прервать его послеобеденный отдых мог только один человек. Ну, если быть точнее, то два, но Сид был уверен, что в последнее время не сделал ничего такого, что могло бы разозлить мисс Бриз настолько, чтобы она вошла в каюту старпома без стука (такие случаи бывали и после них дверь приходилось чинить...)
- Чего тебе? - спросил он у брата.
- Дело есть, ответил капитан Вайтмор. Он явно собирался продолжить, но был нагло прерван.
- Подождёт до вечера. Или до завтра. А там, глядишь, уже и надобность отпадёт...
Сид вернулся к книге, но Теон и не думал так легко сдаваться.
- Не подождёт. И надобность не отпадёт. Нас попросили помочь разобраться с проблемой.
- Ох, ну началось... - негромко проворчал Сид, закатывая глаза. Такие ситуации не были для него редкость.
- На этом острове обосновалась шайка разбойников. Терроризируют город, грабят людей, нападают на торговые суда. Засели в старой крепости, залатали стены, держат оборону. Городской страже с ними не справиться.
- Ну а мы-то тут при чём? Пускай власти разбираются, у Дозора помощи просят.
- Дозор мало волнуют разбойники, не плавающие по морям, сам знаешь. На них у здешних жителей надежды нет. К тому же... - Теон сделал паузу. - Они грабят всех подряд, но тратить деньги им негде. У них наверняка уже накопилось немало сокровищ.
- Сокровища? - Риверс захлопнул книгу и сел, глядя на капитана. - С этого и надо было начинать, братец. Рассказывай всё.
----------
Сид пробирался через заросли, держа курс на стены крепости, уже видневшиеся сквозь листву. За ним следовало полтора десятка матросов. Ещё двое тащили тележку, нагруженную массивными ядрами. Она то и дело застревала между деревьев или проваливалась колесом в яму, грозя перевернуться. Это задерживало всю группу. Старпом жалел, что не прихватил с собой ту книгу, которую ему не дали дочитать. Оставалось только в очередной раз прокручивать в голове план действий, составленный капитаном.
План был довольно прост: одна группа, возглавляемая Амином, штурмовала крепость в лоб. Разумеется, шансов на успешный прорыв у них было немного, поэтому в этот отряд назначили самых выносливых и удачливых, и им был отдан приказ максимально отвлечь на себя внимание и постараться не умереть, пока вторая группа делает своё дело - прорывается внутрь.
Судя по звукам, доносящихся до Сида, отвлекающему отряду приходилось не сладко - пушечная канонада гремела беспрерывно.
"Тем лучше для нас", думал Сид, выходя на опушку. Он жестом подал отряду сигнал остановиться и, укрываясь за кустами, отправился оценить обстановку. Ни у стены, ни наверху не было ни души - приманка сработала на славу. Облегчённо выдохнув, Сид распрямился во весь рост и подозвал отряд.
- Поставьте тележку здесь. Под самой стеной выкопайте десять ям полметра в глубину, шириной чуть больше ядра, полтора метра между ямами. И побыстрее, наши товарищи там под обстрелом ждут.
Матросы тотчас похватали с тележки лопаты и бросились исполнять приказ. Риверс подошёл к ядрам. Эти цельнометаллические шары были в полтора больше обычных. Их отлили в местной кузнице специально по просьбе капитана Вайтмора, переплавив тридцать пять ядер, взятых в городском арсенале. Сид положил ладони на два снаряда и закрыл глаза, концентрируясь.
- Sei-sei no CHARGE! - воскликнул он, чувствуя, как энергия перетекает в ядра. Угольно-чёрный металл начал поблескивать, будто в нём оказались вкрапления тёмно-фиолетового обсидиана.  Зарядив ядра до отказа, он принялся за остальные. Матросы тем временем закончили копание ям.
- Закатывайте ядра в ямы, засыпайте землёй и утрамбуйте, скомандовал им старпом, отходя обратно к лесу. Там он прислонился к дереву, чтобы перевести дыхание.
Через пять минут один из матросов отрапортовал о выполнении приказа. Сид повернулся к остальным - те стояли в паре метров от стены, оперевшись на лопаты, болтая друг с другом. Кто-то даже закурил.
- И что вы там встали, тугодумы? В укрытие быстро! - крикнул Риверс, с наслаждением наблюдая, как расслабленное спокойствие в глазах пиратов моментально сменяется страхом, когда они понимают, что сейчас произойдёт, и бросаются в лес. Один в спешке бросил лопату прямо там, где с ней стоял, за что получил подзатыльник, бросился было за ней, но был утащен за воротник в овраг.
- Берегите уши... - промолвил Сид, ухмыляясь. BLAST!!!
Оглушительный грохот разорвал воздух, землю тряхнуло так, будто мир только что раскололся надвое. Камни со свистом разлетались в разные стороны, словно ядра. Нижняя часть толстой стены была просто уничтожена. Верхняя же, не выдержав своего веса обвалилась через несколько секунд, поднимая в воздух новые тучи каменной крошки.
- На штурм! - крикнул первый помощник пиратов Живой Волны, выбираясь из оврага. Вывести из строя всех, кто попадётся под руку. Того, кто покажется главнее, привести ко мне. Вперёд!
Пираты, вытащив оружие, бросились преодолевать завалы, когда-то бывшие крепостной стеной. Сид Риверс натянул на глаза защитные очки и вслед за ними вошёл в облако пыли.

Путь к стене поливали плотным свинцовым огнем, но для Кадира пробраться сквозь него не было проблемой. Сейчас его основной целью было убрать стрелков. Задача предстояла не из легких, но вполне выполнима. Единственная сложность, которая возникла у Черного Рыцаря по мере выполнения этого плана - огромная пушка, которую успели установить огромной дыры в стене. Орудие поливало картечью почти все пространство, к тому же куча разбойников стояли рядом с ней и прикрывали артиллеристов. Хм, интересное положение. А ну-ка, использую я этот камень. Подумал Амин, рассматривая огромную глыбу возле себя. Кусок был знатный, почти 5 метров в диаметре, чтобы его кинуть нужна была огромная физическая сила, которая как раз была у Кадира. Прикинув расстояние и возможную поправку на атакующего противника, Амин рукой подал знак своим накама, чтобы те прикрыли его.  Те кивнули и стали отстреливаться в проход, дабы дать Второму помощнику капитана пробраться на позицию. Камень показался не особо тяжелым для Черного Рыцаря, ему доводилось поднимать и большие грузы. Рванув с места, Амин воспользовался инерцией и кинул глыбу прямиком в пушку врага. Картечь оцарапала ему предплечье и щеку, пару выстрелов прошли в считанных миллиметрах от тела, оставив следы на одежде. Но это не остановило Черного Рыцаря. Он устремился в атаку, ведя своих бесстрашных накама вперед. Артиллерия врага замолкла сразу же, как была придавлена здоровенным камнем, так что пираты смогли прорваться внутрь, дабы нейтрализовать врага со стен, Амин стал швырять в стрелков пойманных разбойников. Четыре человека, запущенные вверх, сделали свое дело. Выстрелы врага утихли, а как только снайперы Живой Волны заняли свои места среди развалин, преимущество врага стало заметно убавляться. Чуть подальше была группа Сида, которая не менее яростно сражалась с врагом. Черный Рыцарь рассредоточил солдат и стал продвигаться навстречу второму отряду, по ходу дела выкуривая противника из укрытий, зачищая местность за собой. За короткий промежуток яростных битв, которые бушевали вокруг Амин получил всего одну рану, в плечо. Обидчик был наказан так, что только его ноги торчали из земли, куда он был вбит Кадиром. И вот последний рывок, после чего две группировки пиратов сошлись, окончательно подавив последнее сопротивление во внутреннем дворе разбойников. Дав поручение одному из накама привести капитана, Черный Рыцарь зашагал навстречу Сиду, раздавая сигналами указы на зачистку местности, чтобы обезапасить плацдарм для наступления или обороны потом. Ведь мало ли, вдруг жители острова вероломно нападут сзади на пиратов. Данная мысль беспокоила Кадира не меньше. Вдруг на Вайтмора нападут? Хмурая мысль одолевала Амина до тех пор, пока он не подошел наконец к Риверсу. Кивнув ему, бывший гладиатор глазами окинул поле боя и кивком указал на строения за стеной. В движении Рыцаря читался вопрос: "что делать с этим?".