Эл никогда не была фанатом этих странных безлюдных островов на Гранд Лайне. Ни тебе толкового обслуживания, ни нормальной еды, ни общества. Даже более того – дико повезет, если на этом острове не водятся разного рода чудовища или иные какие ядовитые тварюшки. Если доверится сугубо ее опыту, то шанс, что тебе повезет, примерно такой же, как прикурить от сигары небезызвестного Крокодайла. Поэтому вся эта небольшая рота сопровождения, что продиралась вместе с Эл по джунглям, была тут как залог безопасности. «Вместе мы сила», «вместе мы непобедимы», ну и так далее. Накрайняк это лишние пары глаз, которые могли что-то заметить.
И это случилось: помимо непонятных растений, причудливых зверей и прочей привычной ерунды, один из команды заметил кое-что, что заинтересовало Эл больше, чем выяснение на практике, насколько съедобен был фрукт, смахивающий на морского ежа. Джеронимо, что шел впереди, наверняка в прошлом числился в кошачьих – передвигался он бесшумно и незаметно. И, услышав его доклад, Эл задумалась, а не черной бы он был кошкой.
Дело все в том, что на острове они оказались не одни. И речь не о всякой коренной живности, а о таких же мореплавателях как они. Ну, мореплаватели – это, конечно, сильно сказано… скорее, вопрос стоял только в том, какая форма черепушки реяла над кораблем.
На самом деле, встреча двух пиратских команд могла закончиться по-всякому: от дружеских посиделок до кровавой резни. Белый Кракен, разумеется, был далек от чьей-либо стороны вроде монстров а ля Белоус, но прежде всего надо было помнить, что так называемые благородные пираты это исключения, а не повседневность, и посему быть наготове просто обязательное дело. Пусть их, конечно, всего девятеро, но кое-что они могут.
Подавляющее большинство, надо сказать, были спецами по части незаметного ПОДГЛЯДЫВАНИЯ… в смысле наблюдения, потому что все эти притягательные общественные купальни все-таки лучшая форма обучения для такого щекотливого дела. Эл и Катрин, которые были единственными девушками в их бравой компании, такой выправки не доставало, но они старались как могли. Особенно Катрин. Ну, вы понимаете.
- Так и есть, это пираты, - подтвердила Эл. Зрение у Джеронимо, конечно, было хорошим, но не настолько, чтобы соперничать с достоинствами подзорной трубы. – Знакомая черепушка… – Можете не верить, но она была профессионалом в этом деле. В конце концов, Эл ставила себе целью сделать одного человека самым дорогостоящим по цене за свою голову, а это, знаете ли, накладывает некие обязательства. Как минимум, знать всю остальную конкуренцию. – Уж не с мистера Вайтмора ее рисовали?
К сожалению, нынешняя эра все-таки называлась «пиратской», а потому количество листовок и прочей информации по этим морским бандитам было более чем немеряно, и попытки все это запомнить призывали только БЕЗЫСХОДНОСТЬ и ОТЧАЯНИЕ. Проще говоря, Эл вспомнила, чей флажок гордо реял над кораблем, и вспомнила награду за голову капитана. А вот кто это и что это, как оно себя ведет, чем прославилось?..
- О… Ого! Огогошеньки! Прямо по курсу голова в более чем двести лямов! – бодро продолжила она. – Смотри-смотри, Катрин, - Эл пихнула подруге подзорную трубу, - помнишь рейтинги прошлого сезона? Это же Сид Риверс, который в тридцатку вошел.
Речь шла о рейтинге самых красавчиков среди пиратов за какой-то там сомнительный период, Эл даже не помнила, на каком тот месте, но, судя по тому, что видно через линзу трубы, его появление в рейтингах вполне оправдано. Катрин, долго вглядывающаяся вперед, наконец, признала правоту капитана, о чем засвидетельствовал очень громкий крик восторга. Ну, очень громкий.
- Охтыжйожик! – взмолился Джеронимо, чей слух безнадежно только что пострадал.
- Эй, ребята, у нее, кажись, кровотечение из носа, - послышалось позади.
- Да что вы мелите? Мы же сдали себя с потрохами, черт подери!
Что верно, то верно. Это было совершенно бессмысленно отрицать.
- Ну, как говорится… - вздохнула Эл, все-таки пробуя на вкус тот самый фрукт, похожий на морского ежа. Он был, кстати, ничего так. – В любой непонятной ситуации…
- Ешь? – уныло предположила Катрин, чувствуя себя чудовищно виноватой. А это, признаться, зрелище не для слабонервных.
Эл покачала головой:
- Прикидывайся идиотом.

Ну что тут скажешь? С припасами Мора явно промахнулась и не смотря на то, что команда ни единым словом не обмолвилась об этом досадном проколе, Бриз жестоко угрызалась совестью. За припасами на корабле должен следить квартирмейстер, так каким же, черт возьми, образом их оказалось в полтора раза меньше, чем нужно?! Карабин уже подумывала пойти и попросить у капитана отставку, разжалование до рядового матроса, когда на горизонте замаячил остров.
По логике вещей затаривание провизией должен взять на себя квартирмейстер, но где та логика, а где Живая Волна?  Быстренько сформировав две команды, капитан поместил в одну из них себя, а в другую (очевидно, чтобы избавиться от излишне бдительной соратницы) Бриз. Главным в команде Карабин был Сид и девушка начинала серьезно беспокоиться, что придется устроить бунт, если Риверс выкинет одну из своих излюбленных идей и решит отдохнуть на пляже.
К удивлению Моры первый помощник Вайтмора за дело взялся споро, быстро раздал указания и даже не пытался отлынивать от своих обязанностей, как это частенько бывало. В душу Моргрейн стали закрадываться подозрения. Сида подменили коварные ромовые гномы, на которых так часто ссылается капитан, когда квартирмейстер улавливает от него запах спиртного? Она попала в другую реальность и Сид из этой реальности полная противоположность Сида, которого она знает? Или первый помощник задумал что то такое, о чем Бриз даже помыслить не может? В общем, подвох Карабин чувствовала, но вот в чем он выражается понять не могла. И от этого хмурилась больше обычного, кидая на первого помощника мрачные взгляды.
Опасения Моры развеялись довольно быстро. В тот самый момент, когда Риверс "конфисковал" у матросов большой самодельный зонт. Девушка даже невольно выдохнула - все же Сид-лентяй был привычнее. Она совсем уж было собралась прочитать молодому человеку спич на тему его прав и обязанностей, когда относительную тишину острова нарушил вопль, заставивший вздрогнуть всех, включая Сида и Мору.
Риверс тут же поспешил отдать распоряжения и, кажется, был собою полностью доволен. В принципе Моргрейн все устраивало, кроме того, что чувство подвоха снова вернулось и притаилось где то на границе сознания. Впрочем, субординация и дисциплина были для Бриз важны и она даже думать не смела о том, чтобы ослушаться приказа.
-Надеюсь вы понимаете, что мое оружие действует куда более эффективно на открытой местности? - на всякий случай напомнила она страпому и извлекла пистолеты из кобуры. - К тому же, вам необходимо быть на передовой, чтобы получать необходимые сведения о возможной опасности и принимать быстрые решения, - добила пирата Карабин.
Не то чтобы она так жаждала отправить накама на передовую, однако не без основания опасалась, что этот человек будет бездельничать до тех пор, пока опасность не подойдет и не похлопает его по плечу. Да и то, вполне может услышать что-то типа: "Никого нет дома, приходите позже!" Одарив товарища по команде взглядом из серии "Я слежу за тобой!" квартирмейстер внимательно оглядела заросли. Взгляд снайпера куда более внимателен, чем у обычного матроса. Вот там, с краю колыхнулась ветка, а там, чуть правее что-то блеснуло на солнце. Оба курка глухо щелкнули.
-Эй там, вам лучше выйти. Считаю до трех и открываю беглый огонь, - громко оповестила Карабин, которой лезть в дебри совсем не хотелось.
Матросы тут же отступили подальше и укрылись за лодкой, облюбованной Риверсом. Бриз облегченно выдохнула - на пляже они были хорошей мишенью для любого огнестрельного и метательного оружия, а в чаще от нее было мало прока. оставалось надеяться, что таинственные личности выйдут к ним. Желательно с поднятыми руками и по одному.