Пустое побережье, отвратный приём и ни единой женщины – верно говорят, что с годами люди меняются лишь внешне. Типичный пиратский приём, так и блещущий радушием и дружелюбием. Добрался – молодец. Нашёл дорогу к капитану – ещё лучше. Но не рассчитывай, что кто-то будет встречать тебя с распростёртыми объятиями. Да и встречать, судя по всему, было попросту некому. Причал пустовал и патрулировался несколькими группами хорошо вооружённых вояк. Тот, кто распределяет подобного рода дежурства, явно был человеком, имеющим слабое отношение к такому понятию, как дальновидность. Излишне длительная пересменка, крошечный размер отряда, преступное игнорирование поросшей за эти годы растительности. Опытный дозорный отряд быстро взял бы побережье без лишнего шума, однако же у Вэла не было настроения на такого рода игры. Поэтому он просто проигнорировал бравых сторожил и, почти не прячась, гордо прошагал по заброшенному причалу в сторону города.
Интересно, сколько голов полетит, узнай их господин, насколько легко далось ему это проникновение? До чего жаль, что ему, Вэлиину Найтвейлу, так и не представится возможность лично на это посмотреть…
Дорогие туфли звучно отбивали на каменистой мостовой незамысловатый ритм, то ускоряющий темп, то резко обрываясь, когда исполнитель неожиданно обращался в пар и появлялся в совершенно другом, таком же скрытом от чужих глаз, месте. Настроение было прямо под стать отыгрываемому ритму, и даже разбивающиеся о костюм крупные дождевые капли ничуть его не портили.
Несмотря на ранний час, городок уже вовсю кипел жизнью.
«Букашки повыползали волочить своё жалкое существование даже не догадываясь, что боги иже снизослали на них спасителя», – от одной этой мысли захотелось смеяться.
Милосерднее, пожалуй, было бы просто уничтожить этот остров вместе со всеми его обитателями – слабовольные глупцы, что самовольно позволили нацепить на себя эти дурацкие металлические ошейники, наверняка с таким же рвением заглотят бразды правления нового тирана… уж он-то за этим проследит.
Ещё пара рывков, и Вэлиина встретили огромные крепостные стены, что должны были, по всей видимости, удерживать излишне зарвавшихся бунтовщиков от штурма. Глупо надеяться на стены, когда в мире можно найти целый вагон людей, которым эта груда нагромождённого камня не доставит ровным счётом никаких забот… должно быть, в начале своего правления Джэйс был куда более дальновиден, чем сейчас. Исходя из донесений, в первую очередь им были казнены все местные фруктовики. Обладание подобной силой приравнивалось к ереси, а за выдачу ослушавшихся указа личностей новый король щедро вознаграждал своих многочисленных доносчиков. Следом за ними под нож пошли кузнецы и владельцы оружейных лавок. Тоже вполне понятный, хоть и не совсем дальновидный, ход. Наверняка прямо сейчас корона испытывает острую нехватку вооружения, и эта тирания вполне может закончиться и без его вмешательства. Но разве может Вэлиин позволить мало-мальски судьбоносному событию уйти прямо у него перед носом, даже не попытавшись внести в него парочку корректив?
Проходящая мимо женщина громко вскрикнула и уронила наполненный одеждой тюк, наблюдая, как улыбающийся мужчина медленно растворяется в воздухе. Несколько мгновений – и он уже глядит на прекрасный вид просыпающегося города с высоты самой высокой башни.
- На Вашем месте я бы этого не делал, - жизнерадостно бросил он потянувшемуся к ден ден муши сторожевому псу. – Скоро Ваш хозяин и без того будет в курсе моего приезда, а до того – не хотелось бы портить сюрприз.
Любезная улыбка и убедительный тон не возымели на перепуганного парня никакого действия. Молодой, перспективный, смелый… видимо, именно последнее качества и является тем фактором, что прививает непомерную глупость.
Лёгкое движение руки оборвала жизнь храброго часового быстрее, чем тот успел хотя бы вскрикнуть. В области сердца красовалось небольшое отверстие, из которого шёл тяжёлый, горячий пар. Всё же убийце вовсе не улыбалось испачкаться в первые же часы своего пребывания на острове. Плащ стоил больших денег и так здорово подходил к шляпе, а кровь вывести так сложно…
Для того чтобы добраться до обеденных залов, из которых наверняка не вылазила его потенциальная цель, ушло не так много времени. В конец концов, в этом замке, скорее всего, все дороги вели именно туда. Просто для того, чтобы его владелец не заблудился. Узкие коридоры быстро наполнились густым паром, и два охранника, что стояли у широкой увесистой двери, рухнули замертво. Скрип давно не смазываемой двери возвестила хозяину о незваном посетителе.
- Прошу прощения, что без стука… Ваша светлость, - широко улыбнулся Вэл, привычно закрывая лицо под полами шляпы.

Резкий грохот снаружи сменился громким скрипом дверных засовов. Кто посмел входить в его залы без разрешения?! Разве он не просил живым никого не впускать?!
Все вопросы рассеялись в один лишь миг, и в это самое мгновение его душа ушла в самые пятки. Человек, что так решительно распахнул дверь… на нём не было ошейника!
«Что? Почему? Каким образом?!»
Ладонь короля Рифта метнулась к пистолету, но так и не успела поднять его в воздух. Резко метнувшись вперёд – куда быстрее, чем мог разглядеть Джейс – незнакомец заскочил на стол, крепко прижав его оружие ногой. Глаза короля-пирата в ужасе округлились… И в этот момент мужчина перед ним приподнял голову, обнажая перед ним своё лицо.
- В… Вэ… Дъявол тебя раздери, Вэлиин, какого чёрта ты так пугаешь?! – взревел правитель, резко подскакивая на месте, не в силах решить, то ли ему злиться за эту выходку, то ли радоваться встрече со старым другом.
В конечном итоге сильно скачущее в обе стороны настроение выбрало второе.
- Морской король тебе в задницу… сколько ж лет я тебя не видел, а ты ни черта не изменился, - по-братски хлопнув смеющегося гостя по плечу, пробасил Джейс.
- А к твоей фигуре жизнь была не так милостлива, насколько я могу судить, - учтиво улыбаясь, вторил ему Вэл.
- У хорошей жизни есть своя цена… если это пузо – наихудшая плата за всё то, что я получаю, я не против, - расхохотался Алый, сопровождая бывшего подельника к самому удобному из кремел. – Заходи, устраивайся, выпей со мной… а то ж уже утро, а я до сих пор трезв, как свинья! Анелин позовите, пусть принесёт вина из погреба!
Последняя фраза относилась к двум лежащим без дыхания стражникам. Осознав это и ещё раз хорошенько подумав, стоит ли сохранять прежний восторг от долгожданной встречи, Джэйс всё же решил не нагружать себе голову лишними заботами. В конце концов, стражники умирают каждый день, особенно в последнее время, когда на острове ежедневно предаются огню подпольные революционные организации. А старый друг приезжает не настолько часто, чтобы обращать внимание на жизни парочки сторожевых собак.
Смена караула не заставила себя долго ждать, а трупы убрали быстрее, чем о них умудрился кто-нибудь запнуться. Джейс быстро отдал распоряжения подготовить для гостя покои, а также подать королевский ужин (вернее, завтрак) раньше положенного. Всё же глупо не выказать своё радушие человеку, отчасти благодаря которому он сейчас имеет всё то, что имеет. Если бы не каналы, которыми он в своё время поделился с глупым бандитом, имевшим неосторожность сунуться на подконтрольную правительством территорию Нового мира, то голова Алого Джейся наверняка сейчас плавала бы в сточной яме среди помёта морских королей.
- Лейл скоро к нам присоединится… Ты ведь помнишь Лейла? Тот парень, с которым ты меня познакомил, - наливая дорогому гостю бокал вина, продолжал лепетать Джейс. – Уверен, он тоже будет рад тебя видеть!.. Где там Анелин?! Долго я буду разливать вино самостоятельно?!

Отредактировано Valiin Nightveil (2013-05-28 21:11:25)