Солнце с силой стучало по макушке, словно собираясь попросить войти, без лишних слов огреть хозяина ударом и с довольном смехом сбежать прочь. В такую жару таял даже извечно-холодный взгляд Арии Тремер, вынужденной волочить своё существование с обречённой невозможность. найти достаточно высокое дерево, под которым можно было укрыться. Зато в её тени укрылось великое множество самой разнообразной живности, что вызывало в сваренной в собственном соку великанше чернейшую зависть.
«Отпуск», стало быть…
Ариа издала едва слышный вздох. Странное слово – отец никогда не рассказывал ей ни о чём подобном. Разве у правительственных агентов может быть время на отдых, когда моря с каждой минутой всё сильнее наполняются вкуснейшими представителями семейства пиратов? Разве может хоть что-то заменить благородную цель их поголовного искоренения?!
Как оказалось, может… Секретарь-сан выглядел в тот день каким-то подозрительно дружелюбным, ни разу не упомянул о недавно разнесённым в горячке боя флагмане Морского дозора и даже вручил ей приглашение на ежестолетнюю церемонию Большой охоты.
- Зава-лил… - задумчиво протянула великанша, оглядывая обширный, покрытый густой зеленью остров.
С моря он выглядел несколько иначе… Раскинувшийся на огромной площади, он представлял из себя олицетворение царствия дикой природы – не тронутый ни пиратами, ни влиянием Мирового правительства, ныне он является островом-заповедником. Другими словами, наихудшим вариантом для проведения отпуска.
Однако то, что заставило Арию преодолеть такой огромный путь – это тот единственный обитатель сего острова, который действительно заслуживает внимания. Оно пока не родилось, да и жить будет всего пару-тройку дней, но легендами о собственном вкусе это существо сумело привлечь к себе внимание сурового ликвидатора ТКУ.
Традиционный обед из яств того самого рождающегося раз в сто лет Мерзлана… Если легенды как всегда не врут, после того, как Ариа отведает этих знаменитых кушаний, пираты в момент станут казаться ей второсортным кормом для Морских королей…
Девушка невольно пустила слюну и поспешила втянуть её обратно, когда услышала под ногами наполненный праведным возмущением голос.
Вот и обратная сторона медали… Пожалуй, глупо было полагать, что на такое знаменательное событие приедет одна лишь её высокопоставленная особа. Сколько бы Ариа не старалась, ей было сложно приучить себя к постоянному обществу простых людишек, которых даже съесть нельзя. Как правило, такому счастью она всегда предпочитала одиночество, отчего и пропускала большую часть брифингов (за что неоднократно получала тумаков от озверевшей Лидера). Сейчас же, хотела она того или нет, ей приходилось разделять побережье с группой новоприбывших, что посмели понадеяться, будто сумеют загнать Мерзлана раньше неё.
- Собираемся-собираемся, не расходимся! – возвестил выделающийся не только формами, но и сиплым неразборчивым голоском мужчина. – Все, кто приехал на Зава-лил для охоты на легендарного Второкрылого Мерзлана – ко мне..!
Дядька пожалел о сказанном в одно мгновение, когда все трое присутствующих на побережье гиганта сделали стремительный шаг вперёд, от которого несчастный покатился прочь подобно едва родившемуся колобку.
- Как я ненавижу свою работу… В смысле, не увлекаемся! Сдаём билеты и следуем за мной!..
После чего пожалел повторно, когда толпа стремящихся попасть в лес раньше остальных чудаков обволокла его со всех возможных сторон, в одном мгновение обратив мужчину единое живое, шевелящееся и вопящее десятками голосов чудище.
Ариа отключила своё чутьё сразу же, как только в воздухе завис отвратительный на вкус запах жадности. Хмыкнув и ещё разок оглядевшись по сторонам, девушка отметила для себя нескольких особо выделяющихся из общей толпы конкуренток. Её натренированный в выслеживании потенциально опасной добычи глаз сразу же приметил низенькое уродливое существо в белоснежном скафандре и огромным пузырём, что отделял его от всего реального мира. Человечек важно прошёл мимо суетящейся толпы с явным намерением отправиться в лес безо всякого разрешения. Бредущие рядом с ним лизоблюды, кряхтя от усталости, стелили перед ним красный коврик, чтобы нога одного из Высшей знати – не приведи бог – не коснулась земли.
Ей хотелось копнуть поглубже, узнать, что же скрывается внутри этого надувшегося от самомнения человека, но ощущение брезгливости и не позволило ей даже продолжать смотреть в его сторону.
Следующий – человек в широкой шляпе. Он не выглядел силачом, но что-то в его осанке и сложенном за спиной луке заставляло её чувствовать, что с этим человеком лучше считаться.
Далее – гигант. Не тот, что то и дело утирал потеющую от солнца лысину и поправляя угрожающе нависающее над охотниками пузо. Второй, тот, что держался особняком от всех прочих. Высокий, накачанный, вооружённый грозного вида секирой, он смотрелся бы угрожающе даже без оружия.
Далее – хихикающий в конце очереди толстячок. Он казался почти столь же смешным и нелепым, как и её громко вздыхающий сородич, но излучал вокруг себя совершенно другое ощущение. Опасность, мудрость и неимоверную хитрость.
И, в конечном счёте, последний визитёр этого неожиданно людного мероприятия. Она привлекла внимание Арии почти сразу же после своего появления, и девушка долго не могла сообразить, что же в нежданном посетителе продолжает её смущать. То ли странная аура, которую великанша ощущала даже без своих способностей; то ли странной, плохо вписывающийся в окружающее, внешностью…

Отредактировано Aria Tremer (2013-04-17 13:32:26)

- Итак, раз уж с формальностями покончено… - с явным облегчением выдохнул помятый, подбитый, а в некоторых местах даже надкусанный провожатый, - позвольте мне ознакомить вас с правилами проведения данного сбо… кхм… мероприятия. Охота будет производиться по всем правилам данного заповедника. То есть любое вмешательство в дикую природу этого замечательного места будет жестоко караться вплоть до дисквалификации. То же самое касается и Мерзлана. Вы все наверняка знаете, что эта птица – уникальна в своём роде. Она рождается раз в сотню лет только для того, чтобы снести новое яйцо и погибнуть спустя неделю после рождения. И по этой причине все предыдущие попытки поймать эту легендарную дичь не окончились ничем хорошим…
- Варварские века… полагаю, они скорее охотились друг на друга, чем на свою дичь, - противненько рассмеялся толстячок, поглаживая свою вытянутую бородку. – Все собравшиеся здесь, без сомнения, опытные охотники и долгие годы занимались сбором информации об этом мифическом создании. Поэтому вместо того, чтобы томить нас лишними лекциями, почему бы Вам просто не отпустить нас вперёд, и пусть неподготовленные дураки грызут этот Ваш гранит науки, пока настоящие охотники занимаются делом?
Поднявшееся возмущение заставило несчастного организатора взвыть на пока ещё не поднявшуюся луну. На сей раз даже всей мощи его голосовых связок не хватало на то, чтобы перекричать обозлённых друг на друга охотников, и лишь внезапный треск, а за ним и грохот, что раздались в глубине лесной чащи, заставили всех обитателей прибрежной поляны замолчать и прислушаться.
- Горе! Кошмар! Катастрофа!!!
Глухие вопли быстро приближались и обретали форму двух запинающихся друг о друга прислужников с огромными треугольными глазами. Открывая и закрывая рты, они то и дело повторяли одно и то же, за время короткой пробежки успев зачерпнуть в рот столько песка, что хватило бы на строительство небольшого песчаного замка.
- Г… Го… Господин!.. Скорую! Морской дозор! Вызов Пяти!!! На Господина напало дерево!!!
Всем находящимся на поляне показалось, что на небе и вправду взошла полная луна – настолько правдоподобен был вой организатора «мероприятия». Член мировой знати – тот самый человек, которому и должна была достаться победа в этом треклятом конкурсе, был атакован на вверенном ему острове! Это же как минимум тянет на повешанье! Или даже два повешанья! А то и пожизненное повешанье с конфискацией головы и прилегающих частей тела!
- Э… Это ж… Разберётесь на месте! – бросил он напряжённой толпе прежде чем устремиться за вновь запинающимися о собственные ноги прислужниками, что по привычке продолжали стелить на земле красную ковровую дорожку.
Возможно, задержись он ещё на пару секунд, то сумел бы углядеть на выпорхнувшую из-за высоких деревьев гигантскую фигуру, мягко и почти бесшумно ступившей на прибрежный песок.
- Арии нужно было в туалет, – одарив все уставившиеся на неё лица обжигающе-холодным взглядом, хмыкнула она.