Жизнь Морского Дозорного никогда не обходится без перемен. Юджин четко уяснил это еще когда впервые вступил на борт корабля, одолевшего Калм Белт по пути к великому Кладбищу Пиратов. И чем дальше заводила его служба, тем более значительными и необычными становились изменение в привычном распорядке вещей. Казалось бы, совсем недавно он смирился со своим назначением на военную базу и собирался приложить все усилия, для защиты одного единственного островка, а теперь вот, получил собственную надпись "Справедливость" на спине и вслед за новым командующим флотом отправился в Новый Мир. Вдоволь наслушавшись всевозможных сплетен об ужасах второй половина Гранд Лайна, Тейт заранее приготовился к... да ко всему. Он ждал безумства погоды, знакомства с живыми легендами флота и кровопролитных сражений с командой Йонко. Но в итоге жизненные изменения, как оказалось, не затронули сути. И сейчас, находясь в проклятом море, по сравнению с которым непредсказуемый Гранд Лайн зовется раем, он оформлял протокол на местного жулика, промышлявшего контрабандой.
-А ведь у вас прекрасная мастерская, мистер Хаммонд. К чему было идти на такие риски? - отреченным голосом спросил Юджин, заполняя бланк по преступлениям несчастного механика.
-Пф. Сомневаюсь, что цепная псина правительства поймет мои проблемы. - пробурчал в ответ усатый мужчина, демонстративно отвернувшись.
Юджин вздохнул. Он уже давно привык к подобной реакции общественности. Как бы абсурдно это не звучало, далеко не все гражданские считают Морской Дозор защитниками порядка. А уж когда дело касается глупцов, свернувших на кривую дорожку, надеяться на понимание было бессмысленно. Юджин сам не знал, почему все еще пытается найти какой-то общий язык с задержанными. Если бы вместо него допрос вела Ариана, хамоватый механик уже лежал бы без сознания в карцере, с изрядно "подправленным" строением лица.
-Ну, строго говоря понять вас у меня и не было цели. Часть ваших товаров поступала на вооружение пиратов. Это пособничество разбою, мистер Хаммонд и мотивы уже ничего не изменят. Перед законом все равны.
Возмущенный вздох мужчины утонул в громком хлопке поставленной на бумаги печати. Лицо механика было переполнено обидой и злостью. Ни следа раскаяния. Печально, конечно, но Тейт привык и к этому зрелищу. Все они по началу гордые, пока не поймут, что в действительности их ожидает. Не Импел Даун, конечно, но жизнь на решеткой тоже отнюдь не сахар. Впрочем жалости к заключенному юный капитан не испытывал. Его чувства все равно ничего не изменят.
-Уведите его в корабль, в камеру. - коротко приказал Тейт, махнув рукой стоящем позади матросам.
Хаммонд не стал сопротивляться. Два крепких дозорных схватили его под локти, приподняв над землей. Если бы не столь печальный конец этой прогулки, коротышка в руках здоровяков выглядел бы довольно забавно. Дождавшись, пока эта троица скроется за дверью, Юджин наконец тоже поднялся из-за стола. Они заняли небольшую комнатку в местной ратуше, любезно предоставленную мэром города. На самом деле Дозорных здесь не сильно жаловали, но влияние Вице-Адмирала Самсона способно пересилить любые возражения. Тем не менее Тейт предпочел бы остаться на судне. Вести дела куда приятнее, если спину тебе не сверлят недовольные взгляды.
-Капитан!
Тейт оглянулся. Голос принадлежал юнге, присоединившемуся к ним совсем недавно. В таких случаях положено как минимум стучать, но видимо открытая дверь смутила новобранца. Пару секунд Юджин раздумывал над тем, чтобы попросить юнца выйти и зайти как полагается, но в итоге все же отказался от этой затеи. Подобные методы воспитания дисциплины он не любил.
-В чем дело, матрос?
-Сэр, там это... - он вдруг запнулся и умолк, явно теряясь в догадках, как правильно сформулировать доклад. Придется слегка подтолкнуть.
-Говори как есть.
-Да, сэр. Мастерская, которую вы приказали опечатать. В нее ломятся...
Юджин нахмурился. Новость никак не тянет на пугающую срочность.
-Я же просил вывесить табличку о закрытии. Этого не достаточно, чтобы успокоить клиентов?
-Никак нет, сэр... Эта дама весьма, эм... настойчива.
Тейт улыбнулся. Не трезвый клиент ломится в закрытую лавку. Происшествие достойное докладу вышестоящему офицеру, ничего не скажешь. Юнге еще учиться и учиться. Новобранец причины улыбки явно не понял. Его губы дрогнули в неуверенности и в следующее мгновение в ответ Тейту неуверенно светились все тридцать два зуба. Он вздохнул, поднимая висящей на спинке стула капитанский плащ.
-Ну что же, пойдем, посмотрим на твоих буйных клиентов.

Не смотря на неприветливые взгляды прогулку по улице портового городка можно было назвать приятной. Настроение создавала погода, радовавшая на сей раз не только теплым летним солнцем, но и охлаждающим морским бризом. Нехитрую архитектуру местных домов живописно украшали различные резные безделушки и нарисованные на бумаге яркими красками плакаты. Город готовился к празднику. Юджин еще не успел как следует разобраться в местных обычаях, но приподнятые настроения жителей смог разглядеть даже под маской недоверия по отношению к Дозорным. Судя по всему до настоящего веселья еще далеко, и все таки тут и там раздавался радостный смех и легкая музыка. В такие дни задерживать преступников хотелось меньше всего, но работа есть работа.
-Говоришь вломиться в лавку пыталась только одна девушка?
-Так точно, сэр. Но, надо сказать, вид у нее был весьма... необычный. Я сразу поспешил к вам.
Тейт вздохнул. Юнга явно ожидал похвалу за такое рвение, совершенно не понимая, что справиться с подобным должен и самый простой служивый. Прочитать нотацию капитан собирался по прибытию, но внезапный шум бесцеремонно нарушил эти планы. Раздавшийся грохот разом заглушил всю музыку и гам толпы. Общее настроение это, как не странно, не нарушило. Лишь часть людей начали с недоумением обсуждать излишне шумную подготовку к празднику. А вот Юджин мгновенно напрягся. Любой военный может сказать, что послужило источником шума. Взрывчатка. Причем созданная явно не для развлечения. К тому же шум шел как раз таки от злополучной лавки механика.
-Похоже клиент попался и вправду буйный. Поспешим.
Тейт ускорился, перейдя на легкий бег. Наводнившая улицы толпа с готовностью расступалась, не желая лишний раз вступать в контакт с служителями закона, будто они могут заразить какой-то особо опасной болезнью. В обычной ситуации подобная реакция бы подпортила настроение, но сейчас была как нельзя кстати. К тому же вскоре веселящаяся толпа сменилась на паникующую.
-Приготовься к бою матрос. - в пол голоса произнес, Тейт, разминая на ходу правую руку.
Разумеется пускать в пекло новичка он не собирался, но если враг, в наличии которого Юджин теперь не сомневался, нападет первым, вовремя извлеченная из ножен сабля вполне может спасти жизнь.
Через несколько минут противостояния людскому потоку на горизонте наконец показалось заветное здание. Тейт не участвовал в задержании механика и видел лавку впервые, однако догадаться, что вид её несколько изменился, не составило труда. В конце концов расколотая надвое вывеска, сорванная с петель дверь и черное пятно гари на земле явно не способствовали бы благоприятному продвижению бизнеса.
Юджин нахмурился. Столь нагло использовать взрывчатку в самом центре города, в котором кроме прочего еще и обосновался гарнизон Дозорных, осмелится далеко не каждый. Неизвестный либо очень глуп, либо весьма уверен в собственных силах. А так как Новый Мир глупцов не любит, оставался лишь один вероятный исход.
-Бэн, держись за моей спиной. - тоном, не терпящим возражений, произнес Тейт и начал медленно продвигаться в сторону входа.
Раздавшийся откуда-то из глубины лавки вопль мгновенно распугал зевак, с любопытством заглядывающим в черноту дверного проема. Однако их побег, судя по всему, привлек внимание внезапного вторженца. На залитую солнцем улицу вышла девушка. Юджин мгновенно понял, что имел ввиду матрос, говоря о необычном виде недовольной клиентки. Среди незамысловатого местного населения ярко синие волосы девушки и вызывающий наряд явно производили впечатление и врезались в память. Впрочем, Юджин сделал выводы отнюдь не из-за ослепительной косметики или арсенала за спиной. В первую очередь капитан обратил внимание на её лицо, которое столько раз видел на розыскных листовках.
-Бэн, возвращайся на корабль и передай Вице-Адмиралу, что на острове пираты Бродячего Пса.
Мальчишка, оторопевший еще при виде взорванного входа, сейчас и вовсе выглядел как громом пораженный. Встреча с пиратами под покровительством Йонко явно не входила в его планы. Однако, встретившись со строгим взглядом капитана, он все же смог вернуть себе самообладание и, запинаясь, побежал прочь.
Тейт же, сделал несколько коротких шагов в сторону девушки.
-Разве? А мне кажется я прибыл как нельзя вовремя, Шона де Агилар. Вы арестованы. Советую вам оставаться на месте и не оказывать сопротивления.

Отредактировано Eugene Tate (2015-07-08 17:23:56)

Юджин молча ожидал реакции пиратки. Конечно было бы наивным полагать, что она так просто сдастся по доброй воле без всякого сопротивления, но, как говорится, чем черт не шутит? Не смотря на множество весьма неприятных жизненных ситуаций, в капитане до сих пор осталась капля этой самой юношеской наивности, потому он до сих пор не оставляет надежд встретить морского разбойника, искренне раскаивающегося в совершенных преступлениях. Это качество не раз вызывало смех даже у его близких друзей, но меняться Юджин не планировал. Иногда даже самому непоколебимому последователю Справедливости не хватает капельки веры в хорошее.
Впрочем, не одними лишь пустыми надеждами руководствовался капитан, оттягивая начало сражения. Вокруг все еще оставалось большое количество гражданских и внезапная пальба неизбежно приведет к ненужным жертвам. Медленно до гуляющих доходило, что стоять между молотом и наковальней как минимум глупо и даже последние зеваки спешили занять более безопасное место для осмотра.
Тейт добродушно улыбнулся, слушая как пиратка передразнивает его по-глупо вытягивая слова. Подобные провокации никогда не работали на рассудительного офицера, но многое говорили о любящем подурачиться противнике. Юджин, конечно читал досье всех наиболее приметных членов команды Бродячего Пса, но даже лучшей разведке не под силу выведать все. К тому же в подобных докладах часто упускают весьма важные на взгляд Юджина вещи, в особенности привычки и детали характера. Впрочем, конкретные выводы пока делать было рановато.
-Поменьше сарказма, Рысь. Я уверен ты и сама прекрасно знаешь наши порядки. Сопротивляемость аресту только усугубит твое положение. 
На сей раз капитан говорил уже без всякой надежды. Бессмысленно взывать к военному прошлому того, кто добровольно дезертировал со службы, чтобы примкнуть к преступному отродью. В своих планах Юджин хотел всего лишь потянуть время, но у пиратки тоже нашлось, что сказать.
-А у тебя не было сестры ли, а, Юджин-кун?
Глаза дозорного округлились. На всегда умиротворенном лице уже не было даже намека на привычное спокойствие. Воспоминания, выжженные кровавым пятном в его разуме, промелькнули перед глазами ослепляющей вспышкой. Он почувствовал, как в безмолвной ярости дрожит правая рука, а пальцы до боли впиваются в кожу ладони. Рывком он коснулся своего плеча, унимая дрожь, после чего глубоко вздохнул, пытаясь отогнать охватывающие тело эмоции. Не помогло.
-Что тебе известно? - тихо спросил он чужим, холодным как лед тоном - Выкладывай.
Он начал неспешно приближаться, испепеляя противницу взглядом. Дело перешло из разряда обычных и более тянуть время Тейт не собирался. Изначальный план и последствия больше не имели значения. Теперь он не мог позволить ей уйти.

Отредактировано Eugene Tate (2015-07-08 18:19:46)

Попасться на очевидную провокацию - какая глупая ошибка. Потерять самообладание, забыть об осторожности и собственных принципах для дозорного не позволительная роскошь. Тейт носил на своих плечах плащ офицера. Он должен быть примером для других, командиром ведущих остальных в бой, но сохраняющий ясность рассудка, но сейчас, на этой площади перед небольшой лавкой контрабандиста уже не было дозорного Юджина Тейта. Рыжего парня, чей взгляд был полон злобной решимости, звали Теодор Фитцджеральд.
Он молча позволил пиратке подойти ближе. Безмолвно наблюдал, как она наглым движением касается его лба, а затем и плеча. Не проронив ни звука выслушал все насмешки в свой адрес. Все это не имело значения. Самодовольная девчонка уже коснулась того самого рычага, что отвечал в его разуме за нестерпимую ярость.
Рысь явно наслаждалась произведенным эффектом. Еще бы, столь легко вывести противника из себя удается не каждый раз. Правда вряд ли она понимала, что все эмоции, кипевшие сейчас в крови молодого офицера, были направлены совсем не на нее. Момент, когда пиратка решит, что потерявший самообладание дозорный легкая мишень, станет её роковой ошибкой.
Слова, произнесенные Агилар, рождали определенные сомнения. У Теда не было никаких оснований считать, что информация, которой владеет любительница взрывчатки, действительно окажется полезной. И все же что-то ей определенно известно. Данных о его прошлом нет ни в архивах Дозора, ни в распоряжении офицеров. Единственный человек, реально способный црассказать о случившемся, тоже присутствовал в тот день в поместье. Человек, для поиска которого Фитджцеральд пойдет на все.
Она отпрыгнула в сторону, извлекая откуда-то пистолет странной формы. Легкая тяжесть на спине при этом не исчезла. Вспоминая информацию о способе сражения канонира из досье Морского Дозора, Тед не мешкая скинул с плеч офицерский плащ. Через мгновение раздался подозрительный щелчок и странного вида шарик, прикрепленный к одеянию дозорного взорвался. Фитцджеральд рефлекторно прикрылся рукой, наблюдая как из облака черного дыма выплывают обрывки ткани. Разорванное на части слово "Справедливость" белым дождем опускалось на пыльный асфальт. Символично. Чувства, движимые сейчас Тедом, не имели ничего общего со справедливостью.
-Здесь я задаю вопросы. - спокойно произнес он, игнорируя недавно прогремевший взрыв - Я повторю еще раз, Рысь. Говори все что знаешь или я выбью правду.

Сухая угроза не возымела на пиратку должного эффекта. Рысь лукаво улыбнулась, приманивая противника указательным пальцем. Только сейчас Тед осознал, что девушка не зря получила свое прозвище. Она действительно чем-то напоминала дикую кошку, решившую поиграться с попавшей западню добычей, упуская из внимания всю серьезность, произнесенных дозорным слов. Должно быть в глазах девчонки все это напоминало скорее игру. Веселье, призванное убить время. Что же, его не в первый раз не принимают всерьез. Многие противники лишь смеялись, до последнего отказываясь признать, что это хрупкое тело может представлять какую-то опасность.
Агилар медленно пятилась в сторону от входа в лавку, уходя все дальше в глубину городских улиц. Возможно это даже к лучшему. Повредить все эти приспособление и инструменты действительно не хотелось. Наверняка Дакота будет рад как ребенок, если допустить его к такому богатству. Бросив короткий взгляд на мастерскую, он мысленно усмехнулся. Друзья всегда много значили для Тейта. Но сейчас все они казались такими далекими. Воспоминания о совместных приключениях словно затянули тусклой пленкой, заставляя слиться с прочими серыми событиями жизни. Лишь один день все еще блистал в памяти ярко красными красками. И это воспоминание заставляло его двигаться вперед.
-Как пожелаешь.
Капитан вздохнул, прикрыв глаза, сосредотачиваясь на состоянии своего тела. Для использования его фрукта нужно точно знать свои пределы и рассчитывать затраты энергии на каждое движение. Сейчас он был в своей лучшей форме. Энергии хватило бы для напряженной схватки, но в то же время в хранилище оставалось место, для защиты от ответных атак противника. Ежедневное наполнение внутренних резервуаров давно превратилось в рутину. Тед направил часть энергии в свою руку. Всего лишь небольшая капля, едва ли ощутимо изменившая общий уровень запасов. Но этого было достаточно. Чтобы выбить информацию, спешить не стоит.
Он вновь мысленно усмехнулся, но на сей раз улыбка была гадкой, вызывающей отвращение. Наверно со стороны он выглядел жалко. Охваченный злобой дозорный, собирающийся пристрелить простую девушку. Вот только Агилар вовсе не была столь беззащитной, как могла показаться, а Тед был далек от звания джентльмена. Не смотря на полыхающее в сердце пламя ярости, лицо капитана выражало лишь безжалостно ледяное спокойствие.
-Shotto.
Он произнес это стальным голосом, словно отдавая приказ собственному телу. Пальцы на левой руке согнулись, превращая кисть в невинный детский пистолетик. Форма столь же обманчивая, как и внешность Фитцджеральда. Два сгустка энергии с громким хлопком сорвались с кончиков ногтей. Он целился в ноги. Простой холодный расчет. Если пиратка не сможет ходить, то не получится и сбежать.
-Говори. - холодно произнес он, вновь заряжая свою кисть. Следующий залп был направлен в правую руку.