Пожалуй, единственной вещью, которая не переставала раздражать Вэлиина Найтвэйла в этом несовершенном мире – непредсказуемость. Даже чётко спланированный день зачастую оказывается подвержен тем незначительным мелочам, что способны заставить человека полностью пересмотреть своё расписание. Что являлось настоящей катастрофой для педантичного оперативника, привыкшего проживать свою жизнь по давно составленному плану, берущему своё начало едва ли не с самого раннего детства.
Эта же поездка уже давно вышла за пределы того, что Вэл привык называть «чётко и по плану». В его далеко идущих планах они должны были прибыть на место назначения ещё вчерашним вечером, однако разыгравшийся шторм здорово попортил всем кровь и спутал карты. Ей богу, было бы куда удобнее, если бы прогнозы погоды составлялись компетентными сотрудниками, а не теми, что имели совесть называть себя навигаторами! Их миссия, возможно, и не пострадает от этой небольшой задержки, однако те важные шишки, с которыми у него была назначена встреча, могут счесть столь бессовестное отлагательство ничем иным, как личным оскорблением. Мысль о том, что плоды его затянувшихся переговоров могут быть подпорчены из-за глупых капризов этого проклятого богами океана злила Вэлиина ещё сильнее.
Именно поэтому улыбка красовалась на лице Найтвэйла гораздо шире обычного. Тело привыкло действовать вне зависимости от настроения – окружающим незачем знать, что он в данный момент чувствует. Не считая того, что всем им наверняка плевать на то, что вертится в голове «того раздражающего типа в дурацкой шляпе», оперативник всегда считал проявлением слабости попытки делиться своими переживаниями с окружающими его людьми. Пускай думают, что его происходящее вполне устраивает – было бы глупо жертвовать расположением капитана из-за вещей, изменить которые ему не под силу.
- Пираты по левому борту! – неожиданно послышалась с высоты вороньего гнезда фраза, окончательно испортившая мужчине настроение.
«Этот заплыв был катастрофой с самого начала», - звучно вздохнув, он решил ещё раз мысленно озвучить эту истину, словно пытаясь утихомирить резко разболевшуюся голову.
Пожалуй, на этом можно ставить последнюю галку в списке вещей, которые могли бы ещё сильнее оттянуть момент их визита на место назначения. Все прочие они с оглушительным успехом выполнили ещё будучи в точке отправления.
Глупо, конечно, но, наверное, местного капитана всё же стоит снять с поста – так, на всякий случай.
- Если вы не в авангарде абордажа, то, наверное, вам лучше спуститься вниз. Вас может задеть вражеская атака.
Задумавшись, Вэлиин не сразу догадался, что молодая девушка обращается к нему. Возможно, на секунду даже показался слегка растерянным.
- Благодарю за Вашу заботу, мисс, - мягко улыбнулся оперативник, заглянув в озадаченные, но внимательно вцепившиеся в него глаза неожиданной собеседницы. Оглядывает его с таким видом, словно пытается что-то вспомнить… совсем не как местные матросы, которым, по сути, было плевать, кого и куда они везут. Особенно сейчас, когда прямо перед их носами стояла возможность как следует размять чешущиеся кулаки.
- Но, полагаю, в наших общих интересах будет несколько укоротить время, отведённое на это бессмысленное сражение.
«В море определённо становится слишком много женщин», - удержавшись от того, чтобы недовольно поморщиться, хмыкнул про себя Найтвэйл.
Сначала женщина возглавляет организацию наёмных убийц, затем выбирается в море, после чего начинает назначаться на должности капитанов… такими темпами и до матриархата недалеко! Однако если бумажно-канцелярская работа его прямого начальника ещё мало-мальски подходила для хрупких девичьих плеч, то суровые морские просторы… Если бы кто-то спросил Вэлиина – а таких людей наверняка нашлось бы великое множество – то он бы высказался прямо: женщина, сунувшаяся в мужские дела, определённо несёт катастрофу. Взять хотя бы вышеупомянутое прямое руководство правительственного убийцы…
- Вам небезопасно здесь оставаться, мисс. Будет печально, если столь юный цветок окажется запачкан кровью, - мягко произнёс Найтвэйл, одним глазом наблюдая за тем, как вражеский корабль начинает быстро менять направление.
Решили взять их на абордаж до того, как им удастся как следует прицелиться и атаковать изо всех орудий? Что ж, подобный исход будет лучше всего соответствовать планам оперативника.

Отредактировано Valiin Nightveil (2013-09-17 11:05:18)

Приятно осознавать, что остались ещё в этом мире люди, которым не приходится повторять дважды. Всё же насколько совершеннее мог бы быть мир, если бы все вокруг не пререкались, а просто делали то, что им говорят! Как минимум, это избавило бы его, Вэлиина, от лишних затрат времени и нервов – а это уже многого стоит.
Девушка скрылась с глаз так быстро, что оперативник едва нашёл в себе силы, чтобы не поаплодировать ей напоследок. Если бы не обстоятельства, ему наверняка нашлось бы, о чём с ней поговорить. Ныне же нужно было сосредоточиться на быстро приближающемся противнике. Трудно сказать, нужен ли им был ценный груз, либо они просто решили в очередной раз доказать окружающим, что всё так же презирают морской дозор вместе со всеми его обитателями… Либо же – и это было вероятнее всего – никакой цели у них попросту не было. За свою короткую, но увлекательную карьеру морского дозорного Вэлиин успел повидать множество людей, слишком недалёких для того, чтобы утруждать себя поиском жизненных целей. Подобный сброд, будь то дозорный, пират, а то и революционер, не были способны даже на то, чтобы вызвать у Вэлиина раздражение. Человек без цели, бестолково потребляющий окружающий воздух, всё равно, что покойник. И в этом конкретном случае он будет более чем рад собственноручно провести похороны целого корабля такого сброда.
Пушечные выстрелы были скорее данью уважения старательно, но бестолково прицеливающимся канонирам. Пираты знали толк в абордажном деле, точно так же, как и знали о том, с какой стороны нужно зайти, чтобы не словить корпусом несколько весьма неприятных подарков.
Вэл шумно вздохнул, наблюдая за безуспешными попытками матросов сбросить абордажные крюки. Особо увлёкшийся этим безусловно интересным делом салага поднял голову как раз в том момент, чтобы увидеть в грянувшей суете боя вознёсшийся над его головой палаш и оскалившуюся физиономию неотёсанного пирата.
…Короткий вскрик…
Вэлиин издал ещё один вздох, вынимая окровавленный палец из тела пирата. Платок покинул карман его плаща и принялся с почти материнской заботой оттирать с него кровь. Благородство в таких ситуациях – удел идиотов, но, всё же, Вэлиин не мог позволить потерь среди коллектива, и без того запаздывающего на место его назначения. Если их станет ещё меньше – соответственно, это может ударить на эти сроки ещё сильнее.
- Попробуй для разнообразия воспользоваться головой… Хотя, боюсь, это будет слишком долго, - Найтвэйл закатил глаза, спиной чувствуя удар то ли палицы, то ли топора.
- Логия! – только и успел закричать одноглазый мужлан, прежде чем шиган навсегда лишил его этой способности.
- Руби канаты, бестолочь, - решив, что длительные нравоучения не принесут пользы ни ему, ни оцепеневшему салаге, гаркнул Вэлиин.
Матрос принялся исполнять приказ с таким рвением, что на секунду оперативник даже уверовал в то, что у человечества ещё остались какие-то зачатки мозгов… ровно до того момента, когда увлёкшийся дозорный добрался до мачтовых канатов, решив, видимо, на всякий случай порубить и их.
«Нет, так дело не пойдёт…» - скрипнув зубами, нахмурился Найтвэйл.
Сражение затягивалось, пираты оказались либо слишком самоуверенны, либо слишком глупы для того, чтобы сразу осознать всю ситуацию и благополучно отступить. Во всяком случае, именно на такой исход надеялся Вэлиин, а оттого не прекращающиеся волны из прибывающих орущих, рычащих, визжащих и просто скалящихся головорезов прекратили вызывать у него отвращение, оставив после себя лишь плохо скрываемую злость.
Всего несколько мгновений понадобилось, чтобы взмах плаща окутал большую часть палубы тяжёлым паром. Ещё парочка понадобилась для того, чтобы пятеро заскочивших на палубу пиратов, схватившись за ту область, где у нормальных людей находится сердце, с хрипом рухнули за борт.
Вэлиин не любил пачкать руки. Во всяком случае, собственные. Однако случались в жизни ситуации, когда иного выхода просто не оставалось, и в такие моменты мало кто из его партнёров по бизнесу решился бы ему перечить.
Ещё один рывок оборвал жизнь нескольким особо ретивым противникам. Довольный ускорившимся темпом неизбежного поражения безрассудных пиратов, Вэл обернулся было в сторону новой волны наступления, как вдруг почувствовал неожиданный удар в спину.
- Бесполезно! – усмехнулся было Вэлиин, как вдруг…
…вся жизнь пролетела перед глазами самоотверженного оперативника. Всё, от самого момента рождения и заканчивая этой самой минутой. Затем ещё раз. И, для верности, ещё… Вэлиин мог бы наслаждаться видами своей яркой и запоминающейся жизни ещё очень долгое время, но в этот момент кончик его пальца окрасился в кроваво-красный цвет.
Мужчина рухнул на колени, ухватившись зияющую, огромную, уродливую царапину.
- В… во… воля… - прохрипел он, чувствуя, как тело наливается неподъёмным свинцом. – Это что… кровь? МОЯ кровь?.. Я… Это же… Врача! Во имя всех богов, я умираю!!!
Ошалевший от такой резкой смены настроения обидчик оказался сметён с дороги, когда разбрасывающий в стороны и своих, и чужих оперативник со всех ног бросился в сторону медицинского блока.
- С дороги! С дороги, чёрт бы вас побрал! Единственный важный человек на этом судне истекает кровью!!!

Отредактировано Valiin Nightveil (2013-09-21 17:54:04)

Всё происходило как в тумане. Смертельно раненый мужчина плохо осознавал происходящее, двигаясь скорее на ощупь, чем при помощи зрения, которое всё больше и больше подводило его. Он чувствовал, как трупный яд уже расходится по его венам, а оскалившаяся в усмешке старуха уже вознесла над ним свою косу. Вэлиин часто представлял себе момент собственной смерти, но та граница, что отделяла его жизнь от смерти, казалась такой далёкой и неестественной, будто её и не было вовсе. Мир словно был создан для него одного: столько глупых людей, которые так и ждут, когда кто-то возьмёт их за руку и направит на верный путь; столько мечей, так и не отведавших плоти своих же создателей… В этой жизни оперативнику ещё предстояло так много сделать, но судьба, видимо, оказалась столь же недальновидна и глупа, как и весь этот мир…
Глаза мужчины распахнулись столь же быстро, сколь мозг успел придумать совершенно новое для себя ругательство. Мираж рассеялся, и на месте победоносно возвышающейся над собой старухи в балахоне Вэл увидел нечто, куда более страшное.
Женщина! С иглой! Более жуткой картины его мозг попросту боялся для себя воспроизвести!
Мужчина сжал зубы, чтобы сдержать в себе рвущийся наружу жалобный стон. Не вышло. Тело не слушалось и, кажется начало неметь. Вот оно, окоченение! Сначала палец, а за ним – и всё остальное тело… во всяком случае, что-то подобное Вэлиин читал в каком-то медицинском журнале… или не совсем медицинском – поди разбери этих издателей с их непостоянными вкусами… Смерть приближалась так стремительно, так неуклонно, что мужчина даже не успевал толком сообразить, когда заканчивалась одна её стадия и начиналась другая.
- Медика! Медика сюда! – прохрипел Найтвейл, моля всем существующих и несуществующих богов о том, чтобы под ухом раздался серьёзный, умудрённый опытом, мужской голос.
Но и здесь его ждало разочарование.
Выходит, что человек, посмевший вонзить в его драгоценный палец эту ужасающую острую штуку, и есть медик?! Это ж скольким богам он успел перейти дорогу за один только сегодняшний день?!
Милая улыбка… Как можно одаривать таким взглядом умирающего человека?! Или… что она сказала?! Это её палка нанесла ему тот злополучный удар?! Она говорила спокойным и размеренным голосом, а от того места, что пронзила её игла, руку медленно, но неумолимо, накрывала волна окоченения. В какой момент он потерял контроль над собственным телом?! Как мог позволить случиться чему-то подобному?! Он столько мечей пропустил сквозь своё тело, но не сумел отразить атаку одной треклятой отравленной иглы?!
- У меня… есть последняя просьба, - медленно, пытаясь экономить силы, прохрипел мужчина, пытаясь приподнять голову. Силы стремительно покидали тело – было ясно, что ему отведено не так много времени. Недостаточно много для того, чтобы успеть высказать юной убийце всё то восхищение, которого он сейчас вовсе не чувствовал.
- Когда всё закончится… передайте Теруми-сан… что я всегда уважал её как лидера…
Голова со стуком откинулась обратно, зрачки закатились, оперативник чувствовал, как медленно возносится к небесам. Как воздух плавно подхватывает его невесомую душу и несёт её вверх. Выше и выше прямо к… потолку, об который он благополучно стукнулся.

Вэлиин Найтвейл умирал. Медленно и мучительно. Муки, впрочем, пока были скорее моральными, чем физическими. Даже являясь гордым представителем касты убийц на поводке правительства, что вечно должен находиться на острие ножа и быть готовым принять смерть от пересилившего его противника, мужчина отчего-то не торопился отдать свою жизнь ради такой благой цели… Вэл хотел бы в пустые глаза того идиота, что готов отдать жизнь ради защиты каких-то глупых идеалов. В особенности – чужих. Даже он, человек, возвысившийся до таких заоблачных высот, не имея для этого ровным счётом никаких средств, понимал, что в жизни бывают ситуации, когда стоило бы благополучно отступить. Своя шкура важнее любого идеала…
…но сейчас всё это было уже не важно.
Длинный тоннель, яркий свет, приятные напевы существ, в возвышенности которых можно было не сомневаться. Вэлиин частенько слышал о подобных вещах раньше, и теперь всеми силами пытался их увидеть, почувствовать или услышать. Однако единственное, что он ощутил – неожиданно крепкая хватка, раскрывшая его скорбящие челюсти и сунувшая в рот какую-то гадость.
Мужчина закашлялся.
- Вы видите два пальца, - изображая капитана-очевидность, заявила стоящая над ним женщина, сунув под нос оперативника ладонь с двумя  выставленными пальцами.
Найтвейл скривился, недовольный тем, что ему не дают спокойно умереть. Рана прекратила кровоточить, но фантомные боли заставляли убийцу-миротворца корчиться в агонии. Ещё и эта штука во рту обдавала могильным холодом язык безвинной жертвы пиратского беспредела. Отравленная игла больше не красовалась в руках ужасающей женщины. Логично – спрятала оружие преступления, чтобы всё выглядело, как банальное заражение крови. Умно, очень умно…
Однако сейчас, наверное, стоило сделать всё так, как хотела эта садистка. Трудно предположить, что ещё она решит вогнать в его тело, пользуясь беспомощностью гибнущего человека! Неужели ей удалось прочитать его не самые дружелюбные мысли? Может ли дьявольский фрукт даровать подобную способность? Или – быть может – это вражеский агент, посланный для того, чтобы уничтожить самую, без сомнения, важную личность на этом богом забытом корабле?
- Пить хотите?
Вэл едва сдержал крепкое словцо, заготовленное на случай своего поражения. Её тон оставался настолько же спокойным и непоколебимым, словно ничего и не происходило. Словно она, обычная женщина, не одолела лучшего оперативника ТКУ, настолько подлым образом, что в иной ситуации Найтвэйл выразил бы искреннее восхищение. Сейчас же ему было не до этого. Да и какое там восхищение, когда субъектом подлости оказался он сам?!
– Хочу… - нехотя кивнул Вэлиин, краем мутного глаза приметив какое-то движение в районе входа в помещение.
Увиденное едва не заставило сердце оперативника остановиться. Высокая, чуть покачивающаяся фигура в чёрном балахоне медленно, крадучись, пересекала лазарет, направляясь прямо в их сторону! Правда, в руках её отчего-то была не коса, а меч, но кто бы обращал внимание на детали?!
«Смерть… Моя… смерть!» - будь у логии возможность сделать глаза ещё больше и круглее, он наверняка воспользовался бы ею без малейших колебаний.
Фигура встрепенулась – поймала на себе взгляд громадных глаз правительственного агента, собственными руками положившего конец большей части атакующей корабль братии. Её руки затряслись, а меч устремился вперёд.
- Н… не делай глупостей, а то я живо её порешу! – зловещим шёпотом зашипела Смерть, приставляя меч к горлу диверсантки, маскирующейся под медика.