Холодный ром тихо заплескал в бутылке, когда очередной порыв ветра заставил шлюп покоситься. Ло недовольно скривился, но этого никто не заметил – в "каюте", представлявшей собой тесное укрытие с гниловатыми деревянными стенами, помимо него никого не было. Откупорив сосуд с пойлом, Трафальгар отпил немного и в который раз уставился лежащую перед ним листовку. Тиг Ремси, преступник с наградой за голову в целых 144 миллиона не особо впечатлял. Жилистый, рано облысевший мужчина лет сорока… пожалуй, единственным выдающимся в нем была пара усов, длинных и завитых на кончиках. Интересно, дозор объявил его преступником из-за слишком древнего понятия моды? Ведь о каких-либо преступлениях этого человека не было данных.
Каюта заскрипела, но в этот раз скрип утих довольно быстро, и пират ощутил, что судно не двигается с места. Эту мысль подтвердил и Бепо, со скрипом отворив дверь и принявшись отчитываться в своей обычной заикающейся манере.
- Капита-ан… мы, э-э-э… стоим.
- И чья в этом вина?
- Простите…
Фыркнув, Хирург Смерти в очередной раз отпил терпкого напитка и вышел на палубу. Бепо имел пренеприятнейшую привычку принимать на себя вину за всё, в чем его, собственно, обвиняли, и за столько лет он даже к провоцирующему тону своего капитана не сумел привыкнуть.
"Полный штиль".
Чертов Новый Мир с его сюрпризами преподнес сегодня наихудший подарок из всех возможных. Шичибукай поймал на себе волчий взгляд пленника, но не удостоил его собственным вниманием, всматриваясь в небо над головой.
- Ну что, навигатор, скоро сможем двинуться с места?
- Ну-у-у… – промямлил медведь не сразу, словно забыл, что он и есть навигатор. – Часа через два. Но линкор вот он. Мы можем…
Бепо прервался, поймав на себе взгляд капитана. Тот вздохнул, но не стал переспрашивать своего накама о его плане, ведь он был очевиден.
- Ремси-йя, хватайтесь за вёсла. Отвезете нас к дозорным.
Пленник гаркнул, готовясь возразить, но потом уставился на свои руки, вспомнив, каким именно образом его сейчас содержат в плену.

К кораблю дозорных, стоящему на якоре, шлюп доплыл спустя часа два. Тиг Ремси, великий преступник, запыхался и весь вспотел, большой белый медведь, сидящий напротив, тоже высунул язык, но скорее от тепла – капитан запретил ему помогать пленнику. Ло видел, что Бепо мучает совесть, но не собирался потакать его детской натуре – пусть уже станет пиратом, в конце концов.
Хирург Смерти решил не демонстрировать лишний раз свою способность, поэтому, когда спустили лестницу, он отправил пленника вперёд, а сам двинулся следом. Бепо поднялся следом, таща на спине мешок со всеми вещами своего капитана, включая теплый плащ "на всякий случай" – погода в этом безумном море была непредсказуема.
Внушительного вида контр-адмирал, с чьим послужным списком пират не счел нужным ознакомиться, приветствовал их на палубе лично. Хотя "приветствовал" громко сказано – громила только прожигал взглядом своих гостей, и Трафальгар так и не смог распознать, к кому он испытывает больше ненависти – к пленнику или к шичибукаю. Ступая по мокрой палубе, Ло то и дело улавливал разговоры дозорных, которые окружили прибывших с ружьями наперевес. "Сто сердец", "Настоящий безумец", "Худшее поколение" – дозорным явно был больше интересен "цепной пес" правительства, чем его пленник.
- Приветствую вас на "Джаггернауте". Пленника мы препроводим в нижние помещения, а вы, полагаю, пожелаете составить нам компанию до получения награды из рук вице-адмирала Добермана.
"Хо, для сопровождения пленника отправляют контр-адмирала, а принимает его сам вице-адмирал?"
В иной ситуации шичибукай предпочел бы отплыть на своем шлюпе немедленно – уж больно он не любил корабли дозора и людей в незапятнанной внешне белой форме. Но вместо того, чтобы развернуться и захватить с собой Бепо, Трафальгар лишь коротко кивнул.
- Тогда вы с вашим… медведем можете расположиться внизу, лишних гамаков у нас предостаточно.
Целый год спустя пират задавался вопросом, специально ли она это сделала. В тот момент он даже не догадывался, что сейчас за ним наблюдает его давняя знакомая, но, когда скрипнула дверь, Ло, заметив чьи-то разноцветные глаза, выпалил почти сразу же:
- Я предпочту уютную каюту вашего судового врача. Не беспокойтесь, с ним мы как-то уж потеснимся.

В один момент пират смог ощутить спокойствие моря даже на этом огромном, полном людей линкоре. Дозорные бросали взгляды от своего командира к Трафальгару, боясь сказать и слово – и правильно, потому что между этими двумя, совершенно противоположными людьми, нависла довольно тяжелая атмосфера. Наконец Нокс прочистил горло и ответил своему гостю – довольно неуверенно, как для такого громилы.
- Наш судовой врач – женщина, и я не думаю, что уместно подселять к ней вас.
Понятно. Значит, он изначально хотел унизить Хирурга Смерти, заставив его спать в кубрике, а возможно и в трюме. Будь даже владелец каюты мужчиной, контр-адмирал определенно не желал бы подселять к нему "такого пирата, как он". Осознание этого вызвало у Ло несдержанную ухмылку, и ему осталось только наивно понадеяться, что этот Дариус примет её за добродушную улыбку.
- О, не беспокойтесь, я ведь работаю на Мировое Правительство, уж определённо, какие-то манеры у меня есть.
Дозорный Нокс помрачнел, прожигая стоящего перед ним пирата ненавистным взглядом. Что ж, этот хотя бы умел читать между строк. Хотя он и вел себя вызывающе и, вполне вероятно, с этого момента возненавидел Трафальгара, стоило отдать ему должное – даже проиграв, этот мужчина держался достойно.
- Если от неё поступит хотя бы одна жалоба – я лично привяжу к твоим ногам булыжник и отправлю на дно этого моря, пират.
- Булыжник? Как грубо. Достаточно будет просто выбросить меня за борт, господин контр-адмирал – я плаваю как топор. Но не думайте, что я что-то замышляю – просто не люблю суету и храпящих дозорных.
Контр-адмирал вот-вот готов был возразить, но, к счастью, в дело вмешалась виновница спора. Интересно, она всегда ведёт себя столь фамильярно с начальством? Впрочем, девушке стоило отдать должное – сейчас она спасла целый корабль от конфликта, и, вероятно, от потопления.
- Бепо, если хочешь отдохнуть – найди себе гамак побольше, не спи в неудобных углах. И держи при себе мини ден-ден муши, я не собираюсь искать тебя по всему кораблю, если вдруг понадобишься. – Пока медведь смущенно кланялся то капитану, то командиру судна, и пытался вспомнить звучание слов "хорошо, капитан", Ло, прежде чем последовать за своей давней знакомой, в последний раз обратился к Дариусу, пытаясь придать голосу как можно более дружелюбный тон. – Полагаю, вы можете не досчитаться у пленника кое-какого… органа. Он вам в любом случае не должен понадобиться, считайте это залогом того, что мне заплатят. Сами понимаете, пирату не так легко довериться дозорным.

Следуя за Икки, пират не нарушал тишины, пытаясь припомнить детали их первой и единственной встречи. Была ли она такой стеснительной тогда? И когда же было это "тогда" – девять, десять лет назад? От подобных размышлений и выпитого ранее рома у Трафальгара заныло в висках, и он решил оставить эти размышления, надеясь, что девушка сама напомнит ему детали. Кажется, они куда лучше разбираются в запоминании всяких мелочей. Главное, чего он так и не мог забыть, даже если бы хотел – идущая впереди него девчонка бросила ему вызов. И на нынешний день она была одной из троих, кто умудрился бросить ему вызов и при этом прожить дольше года, да и то один из них куда-то пропал. Чертовы проклятия морей.
В "каюте" висел знакомый запах, заставивший хирурга почесать пальцем нос. Дозорная не соврала – уютом тут и не пахло, скорее медикаментами и терпкими медицинскими травами. Однако в ответ на замечание девушки шичибукай лишь ухмыльнулся, не скрывая язвительного тона в голосе.
- Что вы, я ожидал, что мне придётся ползать на четвереньках. – Спрятав руки в карманы своих пятнистых штанов, Ло взялся осматривать помещение, не уделяя лишних взглядов его хозяйке. – Так что до тех пор, пока по койкам не лежат умирающие дозорные, нарушая мой покой стонами и храпом, я, пожалуй, назову этот "лазарет" весьма уютным.
Запах трав и медикаментов исчез, когда прямо перед носом промелькнула чашка с какао. Или не промелькнула. Трафальгар сначала недоуменно уставился на чашку, словно ожидая, что та в любой момент оскалится и оттяпает ему пальцы, а затем осторожно принял из рук "коллеги" напиток, довольно отмечая, что тот приятно согревает пальцы. Однако… какао?
"Какое ребячество. Ты совсем не выросла?"
Только теперь пират позволил себе взглянуть на давнюю знакомую, оценивая, насколько она изменилась за последние годы. Изменилась ли? Что ж, она определённо стала женственнее, хотя подметить это мог разве что Ло, в памяти которого всплывала её исключительная "мальчишечность". Во всем остальном с момента последней встречи она, казалось, не изменилась, хотя прошел уже почти десяток лет. Разве что стала ещё мельче – теперь, чтобы облокотиться о голову Икки, мужчине не пришлось бы даже становиться на носки.
-А ты изменился… – Нарушила молчание девушка, отвлекая собеседника от бесполезных воспоминаний о прошлом.
"Ты даже не представляешь, как сильно…" – хотел было ответить Хирург Смерти, но вовремя вспомнил, что она совершенно ничего не знает о его прошлом. – "Ну и пусть, не стоит ей забивать себе голову подобными пустяками. Ведь она имела в виду внешность? Ч…что?!"
Трафальгар чуть не подавился запахом медикаментов, когда услышал своё новое прозвище. Уставившись на дозорную так, что она имела полное право подумать, что её гость сейчас сбежит или ударит её, Трафальгар за какую-то долю секунды перебрал в голове два десятка ругательств, услышанных им в самых разных уголках этого, покрытого океаном мира. И только глоток горячего напитка сумел вывести его из этого состояния. И как он вообще мог забыть об этой, унаследованной от отца и сенсея, необдуманности?
- А ты, совсем не изменилась. – Хмыкнув со всем возможным недовольством, мужчина отвернулся от хозяйки лазарета, в очередной раз рассматривая интерьер. Полка с книгами привлекла внимание шичибукая, и он подступил поближе, рассматривая корешки книг, большая часть которых, если не все, относились к медицине, и то и дело отпивая из своей чашки. Напиток удивительнейшим образом перебивал жгучий вкус рома на языке, и Хирург Смерти к своему недовольству отмечал, что он чертовски вкусный. – Дозорному, водящему дружбу с пиратом, эта дружба будет стоить карьеры, я думал, вас там этому в первый день обучают.
Какой-то лист за книгами зашелестел, когда Ло взялся за корешок одной из книг и аккуратно вытянул её с полки. К счастью для Икки, пират не обратил внимания на то, что спрятано за увесистыми томами по медицине, а положил увесистый том перед собой и стал листать его одной рукой. "Принципы хирургии" некоего Рена из Норт Блю были подписаны известным ученым в области медицины лично, для его "любимой, пусть и непослушной ученицы". Капитан пиратов Сердца с недовольством подметил, что некоторые абзацы отсылают к заметке на последних страницах труда, в которых указывалось сотрудничество с неким таинственным хирургом, пожелавшим остаться инкогнито.
"Не так остаются инкогнито, старик".
Право же, верни старцу возможность ходить, взяв с него обещание не делиться ни с кем произошедшим, как он раструбит об этом по всему миру. Но сейчас основной проблемой Трафальгара был не Рен – проблема сидела в этой же каюте, и бесстыже рассматривала своего гостя.
Отставив невесть когда опустевшую чашку подальше от книги, шичибукай приблизился к хозяйке каюты и остановился на расстоянии вытянутой руки от неё.
"До чего же она мелкая…"
Девушка действительно была невысокого роста, а сейчас, когда она сидела, Ло и вовсе казался себе великаном. Белый плащ ей определённо шел. С другой стороны, не обязательно было становиться дозорной, чтобы носить белый плащ. Почему-то именно в этот момент вспомнив о приличиях, пират стянул с себя шапку и ловко накинул её на голову молодой докторши, следующим движением поправив козырек.
- Значит, дозорная, да? Надеюсь, ты не пожалеешь о своём выборе, Икки.

Скрежет стальной вилки о тарелку, скрип ногтей по деревянной доске – будь Трафальгар восприимчив к подобному, он бы, вероятно, сравнил это издевательское "Ло-семпай" именно с этими звуками. И дело было вовсе не в том, что само обращение было неприятным, скорее вызывающе бесцеремонным и наглым. Почему же шичибукай позволял этой нахальной малявке такое поведение? На этот вопрос он не мог найти ответа, уж точно не в этой жизни.
- Для властей понятие дружбы весьма расплывчато, думаю, в иной ситуации им бы хватило одного только приветствия, чтобы вздернуть тебя рядышком со мной на рее.
А шапка, пусть и великовата, ей шла. По крайней мере, в этом головном уборе её было труднее спутать с парнем. Интересно, сколько ей лет? Ло изо всех сил попытался припомнить, спрашивал ли её об этом при первой встрече, но какая разница, если он даже не помнил, сколько тогда было ему?
"Стажировка в Новом Мире? Либо Белоус вышиб Акаину мозги на Маринфорде, либо он планирует создать флот элитарных войск. В любом случае, этот флот имеет все шансы сократиться на несколько сотен команд".
- Стажер? Это значит пока не дозорная?
Увы, на этот вопрос он ответа не получил. "Стажер, пока не дозорная" сорвалась с места, чуть не столкнувшись с пиратом, и одарила его испепеляющим взглядом из-под шапки. На секунду Хирург Смерти даже обрадовался тому, что девочка его испугалась, однако этот взгляд он уже видел когда-то давно, и страха в нем на самом деле не было… ни капли.
"Ты слишком близко…" – вдруг осознал Трафальгар, и собрался было сообщить об этом, но слова почему-то застряли в горле, когда к мужчине пришло осознание того, что в данный момент это не имеет ни малейшего значения.
- Ну надо же, я даже успел поверить, что ты испугалась… – Губы шичибукая искривились в улыбке – неприятной и отталкивающей. – Можешь расслабиться, я не имел в виду, что собираюсь тебе навредить.
Ло схватился за свободный стул неподалеку и, развернув его спинкой к стоящей напротив девушке, присел, чтобы не приходилось и дальше наклоняться при обращении к ней. Так девушка смогла ощутить себя повыше, в основном благодаря одолженной ей шапке. Перекрестив пальцы, пират положил руки, на которых за годы разлуки прибавилось лишних татуировок, на спинку своего стула и смерил взглядом собеседницу. Белый дозорный плащ, интересно, успела ли она его хоть раз испачкать чужой кровью?
- Тем, кто не верит в "Правосудие" Мирового Правительства, сейчас не очень уютно в рядах дозорных, Икки. Я надеюсь, ты не сделала этот выбор, основываясь на россказнях "очевидцев" войны в Маринфорде. И даже если так – не смей возражать, если увидишь что-то, что расходится с твоим понятием о правосудии. Ты всегда можешь начать поиск своего пути снова, но только до того момента, пока сохраняешь свою жизнь…
Что-то… не взгляд ли Икки? Что-то таки заставило Трафальгара прерваться.  Он сам до конца не мог понять, о чем хотел её предупредить. И зачем ему вообще заботиться об этой наглой малявке? Уж ей-то хватит ума не влезать в неприятности. Или не хватит? Она, в конце концов, имеет наглость подшучивать над шичибукаем.
- Икки, если…
Неуверенный стук в дверь перебил Ло, и он, подумав, что это знак судьбы, обернулся, прислушиваясь к звукам за пределами каюты. Их подслушивали? Если и так, девушке останется надеяться только на отношение к ней её же команды. Хотя, рядом с ней сейчас находился шичибукай, который как никто другой умел избавляться от лишних глаз… и других органов тела.
- Входите. – Скомандовал Трафальгар, повысив тон и напрочь забыв, что эта каюта ему не принадлежит. Дверь отворялась целое столетие, прежде чем пират разглядел за ней черный комбинезон и белую морду своего застенчивого накама.
- Капита~ан, я… а? Карликовая медведица?!
На лице застывшего у порога медведя появился румянец, пробившийся аж сквозь шерсть, и он неуверенно заерзал лапами по полу, царапая его когтями. Но сегодня, как и в любой другой день, ему, увы, не везло, и капитан не постеснялся сразу же избавить своего подчиненного от лишних надежд.
- Это обычная женщина-врач, Бепо. Ты что-то хотел?
- Простите… – Потупил черный нос Бепо, протянув вперёд какой-то черный сверток. Шичибукаю пришлось кашлянуть, чтобы медведь опомнился и сам подошёл к капитану, вручив ему черный теплый плащ. – Зимний остров на горизонте, капитан… будем там через час...

Сказать, что Бепо не везло с женщинами, значило ничего не сказать. Во-первых, не так уж много медведиц обитало на островах, которые посещали пираты Сердца. Во-вторых, даже если им медведицы и встречались, отношение к навигатору Ло у них было исключительно негативное. Так, последняя встреченная им дама сердца в ответ на скромные ухаживания издала нечто на подобии протяжного "Грррарр!" и ударом лапы впечатала своего ухажера в дерево. От этого свидания медведь-пират отходил ещё долго, ворочаясь во сне из-за душевных терзаний и щепок в мохнатой заднице. Каким бы бессердечным ни был Хирург Смерти, своему накама он иногда даже сочувствовал.
Возможно, отчаявшись найти себе мохнатую пассию, навигатор решил присмотреться к человеческим девчонкам, а может и её доброта совместно с горячим какао растопила сердце скромняги, – кто знает? Но когда Бепо присел на пол, приняв из рук стажера Джаггернаута чашку, мех на его щеках прямо пылал багрянцем. Пытаясь не съесть посуду во время питья, медведь искоса поглядывал на будущую дозорную, и каждый раз стеснительно отворачивался, как только ловил на себе ответный взгляд девушки.
- Капита~ан… а вы с ней… того? – Почти шепотом спросил накама, впервые отвернувшись от поглядывающей на него Икки и выставляя свой когтистый мизинец. Трафальгар одарил его взглядом, который без всяких слов донес до медведя информацию, что этот палец ему лучше использовать исключительно для ковыряния в носу и вытаскивания блох. – П…ростите…
Пират удивился тому, сколько в этом "Простите" прозвучало облегчения и надежды. Он что, собирается продемонстрировать здесь своё мастерство скромняги-ловеласа? Ло тяжело вздохнул и уставился на потолок, желая сейчас оказаться на борту своей субмарины, оставив здесь Бепо… навеки.

К счастью, после нескольких весьма опасных фраз своего навигатора, как только шичибукай начал задумываться над тем, что атмосфера в каюте повисла чертовски тяжелая, в дверь постучали.
- Слава Дейви… – Только и сумел прошептать Трафальгар, вглядываясь в потолок лазарета и не обращая уже никакого внимания на находящихся здесь женщин и медведей. Икки выслушала прибежавшего солдата, а затем обратилась к своему гостю. Только тогда Хирург Смерти счёл нужным оглянуться, так как сидел спиной к двери. Юнгу он словно и не заметил, а вот начинающего врача.
"Она что, не помнит, как действуют мои способности? Вот же глупая…"
Впрочем, отрицать пират ничего не стал – пусть себе думает что хочет. Однако её приказ отдать сердце Ло проигнорировать не мог. Неспешно поднявшись со стула, мужчина вернул своему подчинённому принесённый им плащ и тремя шагами сократил расстояние между собой и своей самоназванной "кохай" до минимума.
- Э-э-э… Трафальгар Ло-сан, Тиг находится в запретной зоне, туда не пустят пирата…
Трафальгар не слушал юнгу-идиота. Он молчал, прожигая взглядом свою давнюю знакомую.
"Значит, считаешь, что это моя вина? И смеешь приказывать мне? Да что ты о себе возомнила, девчонка?.."
- Room… – Кратко произнес пират, схватив Икки за шарф и вырисовав в воздухе круг. В следующее мгновение, пропуская мимо ушей удивлённое "Какого черта?", он отпустил её и осмотрелся. Бледный пациент лежал без сознания на столе в центре комнаты, под единой тусклой лампой. Руки и ноги его были прикованы к столу цепями, судя по чертовски неприятной ауре – кайросеки. Рядом со столом сидел высокий, жилистый старичок, с жуткой улыбкой осматривавший прибывших гостей сквозь линзы своего пенсне и заодно перебирал в руках инструменты, основная часть которых лежала на небольшой передвижной подставке рядом с ним.
- Неприятная у тебя способность, Трафальгар Ло. Ты хотел унизить меня, так легко проникнув в запрещённую зону Джаггернаута?
Контр-адмирал стоял чуть поодаль от допросного стола, скрестив руки на груди и с недовольством поглядывая на шляпу на голове Икки. Что ж, будет знать, как указывать пирату, что ему надо делать.
- Что вы, что вы, контр-адмирал Нокс. – Голос старичка рядом со столом звучал настолько слащаво, что шичибукай невольно почувствовал его привкус на своем языке. Спустя целую минуту он понял, что этот слащавый вовсе не старик, – мужчине было лет сорок, возможно чуть больше, но, вероятно, работа при таком освещении и некоторые другие факторы дали о себе знать – масляные волосы на его голове приобрели пепельный оттенок, очень похожий на седину, а жилистые руки, как и лицо незнакомца, были покрыты морщинами. – Я буду только рад, если печально известный Хирург Смерти проявит заинтересованность в моей… работе.
Дариус промолчал, дав Трафальгару понять, кто именно в этой комнате является главным в данный момент. Представитель высших чинов Мирового Правительства? Хотя какая разница.
- Могли бы хотя бы своего медведя сюда не приводить. – Сдавшись, наконец, отрезал Нокс.
- Простите…
Ло даже не взглянул на девушку, которую сюда приволок, чтобы не выказать своего недовольства. Ему должно было быть всё равно, и если Иккигане Кай поймёт, что это не так… черт его знает, что может случиться. Ещё раз взглянув на подставку и заметив, что "старичок" переборщил с дозой, пират отступил в место потемнее и утащил за ухо своего медведя, который уже собирался предложить своей новой возлюбленной помощь, а вдобавок свою мохнатую лапу и огромное доброе сердце.

Внизу, в трюме постепенно холодало, и даже контр-адмирал время от времени потирал руки, бросая взгляды то на свою подчинённую, то на пирата. Ло не спешил надевать пальто, а чтобы согреться опёрся плечом о своего накама – тепло его меха чувствовалось даже сквозь толстый комбинезон. Бепо не возражал, но был явно расстроен тем, что ему запретили помогать докторше, имени которой медведь не знал до сих пор, несмотря на искренние чувства.
Хирург Смерти наблюдал за сценой лечения, не скрывая недовольства. В основном потому, что находился возле неосвещённой стены, полностью скрываясь под силуэтом своего внушительного подчинённого. Ему совсем не нравилось отношение стажера к совсем неизвестному пациенту. Слишком личное… как будто Ремси не ждала скорая казнь.
Трафальгар вытянул руку, хватая летящую в него шапку, и легонько встряхнул её, прежде чем натянуть на голову.
- Пора расходиться. – Коротко приказал дозорный, и шичибукай успел заметить только тень прошмыгнувшей к выходу Иккигане. Бепо было замялся, но Ло без лишних слов отобрал у него свой плащ и кивком спровадил накама прочь – здесь ему и правда не стоило появляться.
Вскоре в допросной остались только пять человек, включая пленника, и тишину нарушало только монотонное поскрипывание лампы над столом и очень далекий шум волн. Да уж, стены у этого судна были хоть куда, видимо название ему было дано неспроста. Нокс, вероятно, дожидался, пока последние посетители выполнят его приказ, "старичок" и тот, которым он помыкал во время этой небольшой "операции", наблюдали за пиратом – первый с нескрываемым интересом и улыбкой на лице, второй – хмуро, скрестив руки на груди, но в глазах этого дозорного был лишь страх перед Хирургом Смерти.
Пленник, справившись с судорогами, смирно лежал на своём столе. Интересно – сработал стих или девушка таки "успокоила" его, вколов лишнюю иглу? Даже несмотря на это, работу она проделала действительно великолепную, да и "почерк" был чертовски знакомым. Подойдя к столу и не обращая внимания на слишком показушный хрип Дариуса, Трафальгар аккуратно отодвинул грязную рубаху, а затем провёл пальцами по внутренним стенкам идеального разреза на месте сердца Тига Ремси. Жидкость, которая пыталась пробиться к сердцу пленника, не имевшая ни цвета ни запаха, шичибукай знал очень хорошо, и в глазах его пробежала злость, прежде чем он брезгливо вытер пальцы о лежащую на столе ткань. "Старичок", видимо, таки уловил недовольство во взгляде коллеги, так как сразу же поспешил нарушить затянувшееся молчание.
- Теперь вы понимаете, Хирург Смерти? Он чуть не умер по вашей вине.
- По моей? – Голос Ло вызвал дрожь у его обвинителя, а дозорный за его спиной странно хрюкнул, но тут же замолчал, когда "старичок" примирительно поднял руку.
- Препарат не смог добраться до его сердца, и мне пришлось… импровизировать. Использовать другие лекарства.
"То есть вместо того, чтобы превратить Ремси в медленно умирающего слюнявого идиота, прежде выбив всю нужную информацию, ты решил умертвить его посредством одышки? Какой болван будет мешать пыточные препараты?"
Так и не озвучив собственных мыслей, Ло закинул пальто на плечи, уловив иронию собственных действий, когда увидел белый плащ на плечах Нокса, а затем покинул это средоточие правосудия.

Судьба… Судьба улыбалась Бепо, навигатору пиратов Сердца. Конечно, она не была медведицей, и это было весьма… плачевно. Но она предложила ему какао, продемонстрировав невероятную чистоту своей души. О да, в следующей жизни она определённо родится с прекрасным белоснежным мехом, мощными лапами и будет рычать так, что даже самые свирепые хищники обзавидуются. Она заслужила это счастье, продемонстрировав доброту своего сердца скромному и невезучему пирату.
Холодный, пронизывающий стоящих на вахте людишек до самых костей ветер приятно трепетал ухоженный белый мех навигатора. В медвежьей среде его не считали красавцем – именно поэтому большинство его возлюбленных не отвечали Бепо взаимностью. Но сейчас он был так близок к успеху и этой незнакомке, в шапке капитана смахивающей почти на настоящую медведицу… небольшую, правда. Вдвоём они наблюдали за тем, как линкор причаливает, рядом, плечом к плечу, когда она, наконец, нарушила это романтическое молчание, обратившись к медведю напрямую.
- Зачем он забирает именно сердца? А не … например… нуу… желудок?
Стук медвежьего сердца заглушал сладкий голос его возлюбленной. Но от этого разговора зависели их дальнейшие отношения. И он решился, зная, что нужно сказать ей именно то, что она хочет от него услышать. Бепо неуверенно повернул голову, осмелившись, наконец, взглянуть на девчонку, имени которой он даже не знал. Его чёрные глаза-бусинки поймали на себе взгляд её разноцветных глаз, и пират сумел отыскать в себе силы для ответа. Ответа, который она хотела услышать.
- Это… моё первое свидание… Простите…

- Ои, Бепо… – Бесцеремонно прервал странную сцену шичибукай, кутаясь в свой плащ. – Где Кикоку? Принеси его, и другие вещи, я не собираюсь возвращаться на этот корабль. Бепо?
Медведь ещё какое-то время смотрел на Икки, а затем отвернулся, уставившись на пролетающих вдалеке чаек. Только получив лёгкий пинок от капитана, и услышав, наконец, приказ, он рванул в кубрик, по пути раз десять оглянувшись на стажера Джаггернаута. Ло сразу же занял его место, даже не взглянув на стоящую рядом девушку, и уделил всё внимание клубам пара, которые выдыхал, думая, с какой стати он вообще злится на эту малявку.

В этот неприлично короткий промежуток времени, который Трафальгар и Иккигане провели вместе на палубе, пират впервые за долгое время пожелал кое-кому всыпать. Поведение стажера и невесть откуда взятое упрямство раздражали шичибукая как ничто другое, и, проведи они ещё минуту в этом затяжном молчании, Хирург Смерти определённо выписал бы "кохаю" подзатыльник. К счастью, или даже к сожалению, этого так и не случилось, так как девушка оставила пирата наедине с его мыслями, и ответом на этот её жест был ленивый зевок, которым Ло наградил зимнее небо.
Заскучав, капитан и не заметил, как рядом оказался Бепо, неся на спине рюкзак, а в руках – внушительных размеров меч. Застегнув свой плащ и согрев изрисованные татуировками руки собственным дыханием, Трафальгар перевесил Кикоку через плечо и поправил шапку. Что-то заставило его посмотреть в сторону, где над хрупкой и низкорослой девушкой возвышался суровый дозорный Нокс. Не понимая до конца, по какой именно причине, шичибукай улыбнулся, хлопнул своего накама по плечу и вместе с ним первым покинул линкор дозорных.
Дозорные собирались что-то слишком долго. Ло нашёл самое удобное дерево и, используя его как опору, дремал, пытаясь не обращать внимания на мелькающего туда-сюда медведя. Однако сопение накама почти над ухом капитана таки заставило его отбросить мысли о небольшом отдыхе и молчаливо уставиться на Бепо, ожидая, пока тот осмелится озвучить терзающий его вопрос.
- Капитан… – Наконец неуверенно произнёс навигатор, сжимая в огромных неуклюжих лапах некое подобие смявшегося букета полевых цветов. – Как вы думаете, кто-то уже съел… Кума-Кума но ми?
- У вас с ней ничего не получится, Бепо, лучше отбрось глупые мысли сразу. – Бессердечно отрезал Хирург Смерти, наблюдая, как по трапу спускается Тиг Ремси в сопровождении целого конвоя. В момент, когда с палубы спустилась Икки, медведь уже дожевывал букет, желая избавиться от улик наиболее действенным способом. Трафальгару же таки удалось поймать на себе взгляд "кохая", но он лишь недовольно сощурился. Поговорить с ней серьёзно в такой толпе не удастся, да и зачем, раз уж она считает хирурга живодёром?
Дождавшись, пока конвой проедет мимо, шичибукай вместе со своим накама последовал за ними на небольшом расстоянии. Процессия двигалась настолько неторопливо, что Ло успел заскучать, но не расслышанное обращение "старичка" к Иккигане почему-то заставило его напрячься.
"Разве она не понимает, что этого человека лучше избегать?"
Зачем ему вообще думать о подобном? Хирург прикусил себе язык, недовольный собственными мыслями, и даже замедлил шаг, позволив даже Бепо обогнать себя. Медведь, не сводящий отчаянного взгляда со своей возлюбленной, плёлся словно в дурмане, даже не заметив, что его капитан отстал.
Конвой любезно дождался пирата у подножия горы, а заключенный, грустно улыбнувшись пришедшему последним Трафальгару, звякнул цепями, демонстрируя идиотизм своего ката.
- Этот глупец сковал меня, Трафальгар Ло. Он не понимает, что я всё равно не смогу сбежать от тебя?
- Не знал, что ты ещё будешь в силах разговаривать, Ремси. И я не отвечаю за глупость дозорных. – Ответил шичибукай, вручив Кикоку ошалевшему от факта неожиданного опоздания капитана медведю и бросив мимолётный взгляд на дозорную Кай.
- Действительно. Но я бы предпочёл тебя в роли палача, Хирург Смерти, а не двух юношей, верящих в ложное правосудие.
Заключенный добродушно улыбнулся, не обращая внимания на ожесточенные лица дозорных, которые не могли простить издевательств над их идеалами. Ло показалось, что пленник сейчас подвергнется насилию, но массивная дверь бункера пронзительно заскрипела, и из тени убежища вышел широкоплечий мужчина. Его вице-адмиральский плащ затрепетал на холодном ветру, но Доберман даже не вздрогнул, одарив присутствующих своим фирменным оскалом. Лицо, изрытое крестообразными шрамами, не выдало удовольствия по поводу пойманного преступника, зато капитан пиратов Сердца сразу же ощутил неприятную дрожь на спине, когда посмотрел в его слепой левый глаз.
- Доставьте пленника в камеру, вымойте и приготовьте ему поесть. Казнь состоится через два часа, так что поспешите. – Приказал высший офицер, не удосужившись даже руки из карманов вытащить. Зашелестев плащом, мужчина развернулся и скрылся в бункере.
Ремси попытался пошутить на тему последней трапезы, но Трафальгар его уже не слушал. Он прекрасно понимал, что бункер – для дозорных, и ему там делать совершенно нечего. Взглянув на Икки в какой-то странной надежде, что она тоже останется, шичибукай осмотрелся, добрался до ближайшего удобного пенька и уселся на него. Бепо, который хотя бы в такие моменты, к счастью, понимал капитана без лишних слов, сел позади, позволив Ло использовать свою спину как опору.
"Два часа". – Почему-то мысленно повторил Хирург Смерти, ощущая странную тревогу. Что-то определённо было не так. Должно ли было произойти что-то плохое, или пирата просто терзала несуществующая совесть? На этот вопрос, как и на многие другие, касающиеся этого дела, у него ответа не нашлось.

Как только дверь бункера захлопнулась, Бепо чихнул и потрепал макушку, пытаясь сбить осевший на голове снег. Видимо, этот жест не дал ему отвлечь себя от терзающих мыслей.
- Капитан… она спрашивала про сердце.
Ло поёжился под очередным порывом ветра и попытался прикрыть щеки высоким воротником своего мехового плаща, только затем поняв, что этот его жест можно было понять двусмысленно. К счастью, накама сидел к нему спиной, и увидеть этого не мог никак.
- И что же она спрашивала о сердце?
Ответ заставил медведя протяжно "э-э-э"-кнуть, а затем замолчать. Только спустя минуту, поняв, что так и не вспомнит сказанного своей возлюбленной, Бепо позволил себе нарушить это молчание.
- Не помню. Потом она заговорила о свидании.
"Уверен, о свидании говорил только ты, мой глупый и наивный друг".
Снегопад постепенно усиливался, и пират, недовольно щурясь, натянул козырёк шапки на глаза и сильнее прижался спиной к своему навигатору. Она спрашивала о сердце – что именно? Интересовалась, почему её давний знакомый не захотел возвращать сердце на место? Почему она не помнила, как действовали его способности? И почему он вообще злится на неё из-за такой мелочи?
Трафальгар прикусил язык, пытаясь взять себя в руки. Икки – всего лишь незнакомка, которую он по воле случая встретил два раза за десяток лет. Пройдет месяц, и он даже её лица не вспомнит, так чего мучить себя мыслью, что она его в чем-то обвиняет? Хирурга Смерти обвиняли во многих бедах и, конечно же, не всегда эти обвинения были ложными. Он – пират, и не обязан был оправдывать свою жестокость даже сейчас, когда официально работал на правительство.
Вместе с этими мыслями Ло в какой-то момент посетило желание побыстрее убраться отсюда, и не иметь больше дела с этой доставучей стажеркой. Странно, ведь обычно его не задевало подобное отношение, а вызывало лишь излишнее желание поиздеваться над недовольными чем-то личностями. Однако эта мысль была развеяна скрежетом двери, которую Иккигане с такой удивительной и несвойственной ей силой распахнула. Из-за двери донесся знакомый неприятный голос, и шичибукай, не осознавая до конца смысла сказанного мужчиной в пенсне. Трафальгар поймал на себе взгляд "старичка" прежде, чем дверь перед ним захлопнулась, а затем, вновь взглянув на дозорную, приоткрыл рот от удивления.
- Ты ведь не скажешь никому, да, Хирург Смерти?
Пират непроизвольно нахмурился, вглядываясь в глаза девушки. Его не удивило обращение, скорее, из-за последовавшей при этом улыбки он его даже не расслышал. Но ему вдруг показалось, что это лицо он видит впервые.
"Ты, которая создала город-призрак". Что значили эти слова? Неужели хрупкая с виду Иккигане хранила в душе что-то настолько ужасное? Ло, не понимающий до конца произошедшего, хотел спросить её обо всём этом, пусть даже их могут сейчас услышать.
- Хорошо… – Послушно произнёс Бепо, срываясь с пенька и склонив голову перед девушкой так быстро, что опиравшийся о его спину капитан чуть не распластался на пеньке от неожиданности.
"Да нифига не хорошо! Какого черта ты решаешь за меня, Бепо?!"
В эту холодную зимнюю пору шичибукая словно облили ушатом мерзлой воды. На его лице на целое мгновение застыло выражение сродни тому, с которым он признавался в своей нелюбви к хлебу. И из этого состояния его смогло вывести только неожиданное появление контр-адмирала Нокса, возвысившегося над Икки подобно исполину. К счастью, Дариус не заметил ни появившейся вокруг них огромной сферы, ни движения пальцев Трафальгара, успевшего скрыть следы преступления своей знакомой почти вовремя, заменив кусок снега, в котором пропали остатки препарата, на другой, избавив тем самым стажерку от лишних допросов в дальнейшем.
- И что ты тут делаешь, Иккигане? Впрочем, не важно. Так как люди вице-адмирала взяли на себя все вопросы по поводу пленника, нам остаётся только присутствовать на казни в качестве свидетелей. Казнь состоится в Рэски, это к западу отсюда, так что не задерживайся и ступай вслед за остальными. И тебе, пират, тоже нет смысла здесь задерживаться.
Зашелестев плащом, контр-адмирал двинулся к своим людям, большая часть которых уже отправилась в путь. Его подчинённая последовала за ним, но шаги Нокса были настолько быстрыми, что девушка физически не поспевала за ним. Интересно, он это делал специально? Ло не мог знать об этом наверняка, но шанс был просто идеальным. Поднявшись на пеньке, он спрыгнул в снег и мигом нагнал врача, обратившись к ней полушёпотом в опаске, что её начальник может подслушивать.
- Никогда больше не делай такого лица…

И вот снова она назвала пирата семпаем. Значило ли это, что Икки больше не злится на него? Ло отбросил эти мысли, в который раз убедив себя, что ему плевать на мнение девушки, и рассмотрел идущих впереди. "Старичок" по какой-то причине улыбался, глядя в их сторону, и шичибукай, услышав странный тонкий звук и глянув на дозорную, почему-то решил, что улыбается он ей.
"Ты, которая создала город-призрак".
Кай явно терзалась мыслью, касающейся мужчины в пенсне или его слов, и Трафальгар подумал, что стоит спросить её об этих словах, но девушка его опередила.
- А что будет с сердцем, когда… ну… когда его казнят?
Пират отвёл взгляд, уставившись на небо и вслушиваясь в скрипящий под ногами "кохая" снег. Сейчас она сама предоставила прекрасный шанс объясниться, но Хирург Смерти, не замечая собственного самообмана, отрезал коротко и немногословно.
- Оно перестанет биться.
Нависла весьма тяжелая и молчаливая атмосфера, и шичибукай, обозлившись на себя, недовольно нахмурился. Однако, к его удивлению, неожиданно обнаруживший в себе уверенность заговорить Бепо сделал то, на что не осмелился его капитан.
- Пока сердце в руках капитана, ему не могут навредить разными лекарствами и допросить так, как дозорные допрашивают пиратов. Пока капитан ничего не делает с сердцем, тот пират может и не заметить, что его нет.
Сил ругать своего накама Ло уже не обнаружил, и только отвернулся, недовольно оскалившись.

На площади города было не протолкнуться, но солдаты силами очистили одни из первых рядов под эшафотом, чтобы их заняли представители Дозора. Лица, которые видел Трафальгар, проходя мимо толпы, выражали самые разнообразные эмоции – скрытый страх, подавленное недовольство, но в основном – заинтересованность и нетерпеливое ожидание. Здесь должны были казнить пирата, преступника, и объявить об очередной победе Правосудия.
"Их правосудия".
Между Хирургом и Иккигане никого не оказалось, так как стажер пришла последней и расположилась у самого края первого ряда. Отсюда до эшафота оставалось приличное пустое пространство, чтобы все могли разглядеть, что именно происходит там, вверху. Начальник девушки, а также вице-адмирал стояли лицом к толпе на возвышении, прямо под основным местом казни, где стояли только трое – пленник и двое его палачей. Шичибукай лишь раз взглянул на свою спутницу – у неё, казалось, не было ни малейшего желания наблюдать эту казнь, и большую заинтересованность стажер проявляла по отношению к своим сапожкам, чем к происходящему действию.
"Ей холодно?" – Вдруг задался вопросом Ло, но, тряхнув головой, заставил себя посмотреть наверх. Тига Ремси вывели под руки и поставили на колени, в тот же миг за спиной пирата волной прошёлся тихий шепот. Мужчина, который, вероятно, сильно гордился своими усами, всё ещё смотрел перед собой с высоко поднятой головой, однако Хирург Смерти, не сумев разглядеть его глаза на этом расстоянии, почему-то решил, что тот таки боится смерти. Интересно, как будет выглядеть он, если когда-то окажется на месте Ремси? Хотя, учитывая дальнейшие планы, Трафальгар сильно сомневался в том, что у него будет шанс на такую красивую смерть.
- Смотри внимательно, Бепо. Так умирают свободные люди. – Полушёпотом произнёс шичибукай после озвученного приговора, когда дозорные вскинули алебарды с плеч и стукнули древками о пол эшафота – что примечательно, совсем не синхронно.
Трафальгар думал, что знает, что случится в дальнейшем. Просвистит сталь, раздастся слегка неприятный звук, а затем, когда тело и голова упадут отдельно друг от друга, всё будет кончено. Но что-то было не так.
Лезвие алебарды сверкнуло на солнце, брызнула кровь, – и второй палач, хватаясь за разрубленное плечо, заорал что есть мочи. Шичибукай, заметив это, схватился за меч и на всякий случай придержал шапку – авось слетит, уже прислушиваясь к крикам за спиной. В толпе тоже были предатели, а значит это не необдуманная попытка, но как?
"Иккигане". – Вспомнил, наконец, пират о своей знакомой, и глянул в сторону, но девушки и след простыл. – "Какого чёрта она делает?!"
Хаос в толпе усиливался – дозорные падали после звуков выстрелов, вице-адмирал выкрикивал приказы, высвободив свою катану из ножен, но, как только предатель с пленником скрылись из эшафота, раздался взрыв, и подпорки строения рухнули, похоронив под собой целую толпу дозорных. Только в этот момент Ло осознал, что рядом нету ещё кое-кого, а затем разглядел высокий силуэт своего накама, поспешно куда-то улепетывающего.
- Бепо!
Очередной выстрел заглушил выкрик капитана, и он уже мысленно чертыхнулся, думая, бежать за своим подчиненным или искать Иккигане, но медведь обернулся, и по его наглой медвежьей морде, покрытой румянцем, Хирург Смерти сразу понял, за кем именно бежал навигатор.
Нагнать мохнатого сразу не получилось. Паникуя, люди то и дело норовили сбить шичибукая с ног, и он, с трудом уворачиваясь, пытался не терять из виду своего накама. К счастью, выделялся не только ростом, но и мохнатым затылком, служа при этом идеальным ориентиром.
В какой-то миг толпа и звуки выстрелов остались далеко позади, и Трафальгар смог распознать конечную цель беглянки.
"Она бежит к подножию горы. Зачем?"
Ответ не заставил себя ждать. Бепо затормозил, останавливаясь в десятке метров от Икки, и пират, нагнав их последним, попытался придать себе как можно более спокойный вид, закидывая меч на плечо и пряча лицо в высоком воротнике плаща.
- Хирург Смерти нагнал свою добычу! Но в этот раз тебе меня не поймать.
"Палач" снял кепку дозорного и бросил её под ноги стоящей перед Ло девушки. Он был сильно похож на Ремси, правда отсутствовали завитые усы, а вместо них лицо мужчины покрывала густая щетина. Сам Тиг каким-то образом успел освободиться от оков, и стоял рядом со своим спасителем у самого подножия горы. Шичибукай, стараясь дышать ровно, приблизился на несколько шагов, остановившись рядом с дозорной, и собрался уже ответить беглецу, как за спиной раздался визгливый пронзительный хохот.
- И правда, Ремси! Ловить тебя смысла уже нет. ОГОНЬ!
Если бы "старичок", отдавший приказ стрелять, находился метров на двадцать ближе, он бы определённо познал на себе силу одного из Семи Воинов Моря. Однако то, что увидел пират, в гневе обернувшись, мигом заставило его забыть об этом желании. Прямо из-под снега появлялись одна за другой огромные мортиры, разворачиваясь в сторону горы. Хирург Смерти успел только схватить стоящую рядом Иккигане за шарф и повалить её в снег, прежде чем выстрелы загрохотали, оглушая всех вокруг.
Когда наступила тишина, Трафальгар осторожно оглянулся. Оба преступника избежали смерти, повторив за своим преследователем. Бепо не упал в снег, но сел, прикрыв спиной своего капитана и возлюбленную от возможных снарядов, которые, к счастью, обошли его стороной. Медленно поднявшись на нетвёрдые ноги, пират крикнул что-то в сторону мужчины пенсне. Но его слова так и не дошли до адресата.
Первыми к подножию горы скатились несколько камушков. Ремси чертыхнулся вслух, заставив всех посмотреть в его сторону, а затем поднять в глаза вверх. С горы катился снег вперемешку с огромными валунами, и эта масса создавала грохот, заглушающий любые возможные звуки. Лезвие Кикоку нетерпеливо запело, когда Ло освободил меч из ножен. Всё что нужно – разрезать, в этом не было ничего сложного. Не было бы, если б не одна нетерпеливая девица.
Красный шарф мелькнул перед глазами, когда Икки рванула в сторону пленника. Тот бежал вдоль подножия вместе со своим спасителем, надеясь избежать злого рока. Но снег настиг их раньше, а затем с неба полился каменный дождь.
Что он мог сделать в этой ситуации? Шичибукай, руководствуясь исключительно инстинктом, нагнал "кохая" и взмахнул мечом, разрубая огромный валун, который почти накрыл девушку с головой.
- Идиотка, не отходи от меня!
Ло не знал, услышала ли она эти слова. Он и сам не сумел расслышать себя, когда два разрубленных куска скалы, падая по бокам от дозорной и двух пиратов Сердца, проломили что-то, что являлось скорее не землёй, а полом. Снег, вместе с этим самым полом, ушёл из-под ног, и последним, что понял пират перед тем, как какой-то камень сверху отправил его в небытие, было осознание того, что все трое проваливаются куда-то под землю.

Полярный медведь непроизвольно дёрнул ногой, ощутив, что та высвободилась из-под чего-то тяжелого, а затем приоткрыл свои черные глаза-бусинки. Над лицом Бепо нависла молодая девушка, прислушиваясь к его дыханию. Чёрт, а ведь она совсем не походила на медведицу.
Занятый своими мыслями, навигатор не расслышал, что конкретно посоветовала ему доктор, и, как только она отошла, присел на снегу, осматриваясь. И, как только в поле зрения мохнатого оказался его капитан, Бепо мигом оказался рядом, обеспокоенно сминая лапами штанины своего комбинезона.
- Он выживет? А? Выживет? Капита~ан!
Нечто незримое заставило пирата замолчать и послушно опустить голову. Капитан не любил, когда его донимали во время операций, может, и эта женщина не любит отвлекаться? Застыв на месте в почтительной позе, медведь бросил взгляд с капитана на доктора, а затем обратно, боясь нарушить тишину.

- Капи…та~?..
Голова раскалывалась, и Ло не сразу почувствовал остальные части собственного тела. Бепо, наклонившись над ним, закрывал своей огромной головой весь обзор капитану, но тот не нашёл в себе сил упрекнуть товарища. Пальцы рук и, вероятнее всего, ног, успели занеметь от холода, во рту чувствовался устойчивый металлический привкус, а на лице чувствовалось несколько капель талого снега.
"Прикусил себе язык?"
Собравшись с силами и немного размяв пальцы, пират, стараясь не обращать внимания на какие-то предупредительные выкрики своего накама, осторожно ощупал лоб и висок. Вероятно, вместе с Иккигане вниз свалился и её чемоданчик, иначе откуда ей было взять повязку? Наплевав на возможное недовольство своего врача, Трафальгар приподнял повязку и ощупал рану. Ничего смертельного, максимум сотрясение. Хирург попытался подняться, но голова закружилась, и ему пришлось недовольно отмахнуться от обеспокоенного Бепо. Только спустя минуту он позволил себе осмотреться.
Место, в которое они провалились, не было частью бункера, как изначально предполагал шичибукай. Оно больше походило на искусственную подземную пещеру, которую уже несколько сотен лет как забросили люди. Помещение было довольно просторным, а добраться до "потолка" обычными способами не представлялось возможным – к счастью, они свалились в сугроб, и совсем не пострадали при падении. Но если мортиры прятались так близко от этого провала, значит дозор и тот "старичок" знали о нем?
- Бепо, поищи выход отсюда. – Коротко приказал медведю капитан, оглянувшись по сторонам и обнаружив знакомый силуэт.
"Кохай" рассматривала дальнюю стену, не глядя в сторону своего пациента. Плаща на ней не было, и Ло, посмотрев, на чем лежал, недовольно чертыхнулся. К счастью, плащ не промок от снега, и пират, накинув шапку на голову, быстрым шагом подобрался к девушке и укрыл её плечи.
- Спасибо… – Неловко поблагодарил он свою "спасительницу", рассматривая ничем не примечательную стену, которая по какой-то причине заинтересовала Икки. Интересно, она специально выбрала это место, чтобы оказаться подальше от раненного? – Ты в порядке? Долго я был в отключке?
Смысла задавать подобных вопросов, в принципе, не было. Девушка по неведомым причинам в порядке не была, это почувствовал бы даже тот, кто не был знаком с волей. Да и "пациент", судя по всему, провел не так уж много времени без сознания. Возможно, распорядись судьба иначе, Хирург Смерти задал бы иные вопросы, или даже на этот получил бы совсем неожиданный ответ, но голос навигатора, привлекший внимание капитана, лишил его такой возможности надолго.
- М…медведица?! – Донеслось откуда-то из-за спины эхо, вызвав на лице Трафальгара крайне недовольный оскал.
- Это всё та же женщина-док… – Шичибукай оборвался на полуслове, рассматривая огромное нечто, рассматривающее его навигатора голодными глазами. Медведица, если это и вправду была она, холкой почти задевала высокий потолок своего подземного убежища, а клыки у неё были как минимум длиной с Кикоку, который смущённо прижимал к груди Бепо. Ло сообразил, что дела плохи, только когда по пещере разнёсся ничего хорошего не предвещающий рык, от которого со стен повалилось несколько сосулек, а шерсть навигатора пиратов Сердца, как и волосы под шапкой его капитана, встала дыбом.
- Пора драпать. – Невозмутимо разъяснил Икки ситуацию её "семпай", прежде чем крикнуть своему накама, несмотря на гудящую в висках боль. – Бепо, хватай меч и мигом за нами!
Полярный медведь, вероятно, до последнего момента надеясь позаигрывать со своей новой знакомой, одарил товарища взглядом, который не оставлял сомнений в том, что этот приказ ему никогда не простят, а затем сорвался с места за секунду до того, как чудовище махнуло своей лапой, сотрясая землю под ногами. Трафальгар тоже решил не терять времени и, подхватив хрупкую дозорную как мешок какой-то картошки, развернулся на пятках, драпанув в противоположную сторону от мохнатого зверя.

Отредактировано Trafalgar Law (2013-10-06 19:51:56)

Трафальгар Ло не был особым любителем пробежек. Тем более он не любил бегать с неудобной ношей в виде девушек, да и случалось такое на его памяти… впервые. Поэтому неудивительно, что пират не особо прислушивался к причитаниям своего привлекательного врача, пока пытался на всех парах избавиться от огромного рычащего "хвоста", передвигающегося удивительно грациозно для своего веса и размеров. Испуганное, и в то же время возбуждённое "ойойойойойой" за спиной позволяло Хирургу Смерти вычислить, что его накама всё ещё жив и полон сил и энтузиазма, да и в принципе капитан доверял Бепо и не привык беспокоиться о его здоровье.
Когда тёмном конце коридора показалась голая стена, шичибукай обреченно вздохнул, жалея, что не схватил меч, когда отправлялся болтать со своей спасительницей. Вот и конец их путешествия, думал он, уже понемногу сбавляя темп. К счастью, именно потеря сосредоточенности на побеге помогла Ло расслышать своевременный совет своей ноши и, действительно, заметить поворот налево. Моргнув из-за неожиданной слепоты, пират таки успел повернуть вовремя и попал в проём практически идеально, удивившись самому себе.
- Капита~ан!!! – Послышался отчаянный крик медведя, пока Трафальгар, недооценивший размеры проёма, потирал ушибленный глаз и пытался нормально разместиться вместе со своей спутницей. В одиночку здесь ещё было куда развернуться и, если повезёт, пухлый медведь мог бы протиснуться, но вот странная поза, в которой пират и дозорная попали сюда, совсем не подходила под этот случай.
Кое-как выбравшись из практически безвыходной ситуации, Хирург Смерти подобрался к выходу в коридор, не обращая внимания на Икки, которая почему-то сразу двинулась вперёд по лазу. Сумев-таки вычислить правильный момент, капитан схватил пробегающего мимо Бепо и силой втащил его к себе, прикрывая больно разговорчивую пасть своего товарища. Тот на удивление быстро сообразил ситуацию, когда мимо проёма пролетел на полной скорости его свирепый сородич, а затем последовал за Ло, который решил разыскать "кохая".
- Ты чего тут делаешь? – Прошептал пират, наткнувшись на стажера и чуть не сбив её с ног. К счастью, прямо перед ней был тупик, а у её семпая реакция пострадала не так сильно, как голова, и он вовремя подстраховал её, не дав упасть. Зверь в коридоре, громко врезавшись в стену, взвыл, остановился, а затем затих. Оставалось не так уж много времени, прежде чем медведица обнаружила бы свою добычу.

Почему в подобные моменты Икки становилась бесстрашной по отношению к шичибукаю? Будь здесь посветлей, девушка бы сразу замолчала, увидев выражение лица своего "семпая", но, в виду того, что трое "друзей по несчастью" сейчас находились в полной темноте, опасных сигналов стажер рассмотреть не могла.
- Мечом? Поскоблить? – Голос пирата сразу же выдал его недовольство, но он не поверил, что дозорная испугалась, а потому подступил ближе, заставив девушку прижаться спиной к холодной оледеневшей стене. В этот раз он говорил тише, и более спокойным тоном – именно таким, какого опасалась большая часть его врагов.  – Это оружие. И им я разрезаю людей, а не делаю подкопы. Врагов, которые выводят меня из себя, понимаешь?
Ло не мог ручаться, но ему действительно показалось, что Иккигане надула щёчки и отвернулась, словно её обидели. К счастью для неё, от всего этого холода и сильно раздражающей "кохай" у капитана вновь загудело в висках, и он отступил, прижимаясь спиной и затылком к холодной стене. Однако голос накама вывел его из состояния блаженства и вернул интерес к происходящему вокруг.
- Простите… – Промямлил Бепо, и капитан, не видя ничего вокруг, таки расслышал скрип ерзающего по полу сапога. – Я понимаю ваши чувства… но я медведь.
"Какое своевременное признание, Бепо".
Открыв глаза, Трафальгар, наконец, смог распознать силуэт своего навигатора и другой, слева, чуточку поменьше. Значит, глаза уже понемногу привыкали к темноте. Шичибукай, почему-то почувствовав облегчение от осознания, что медведь больше не будет донимать Икки глупостями, но в следующий миг, услышав голодный рык и тяжелое сопение за углом, вдруг понял, насколько он ошибался.
"Бепо, нет-нет-нет-нет, даже не думай!"
Массивный силуэт накама полуобернулся к капитану и поднял для чего-то руку. Хирург Смерти не сомневался в том, что мохнатик поднял большой палец вверх, предвещая ужаснейшие последствия.
- Капитан… Медведицу я возьму на себя.
Ло стиснул зубы со злости, дыхнув паром так, словно обладал способностями Моку-Моку, и скользнул по ледяному полу, намереваясь выписать своему навигатору подзатыльник. Мало ему бесстрашной коротышки, каждое мгновение своего существования выводящей пирата из себя, так ещё и собственный товарищ включил свой идиотизм. И эта коротышка, к слову, спасла своего недавнего поклонника от расправы.
- А если ее отвлечь? Умеешь лепить снежки?
Сразу же забыв о собственных распрях, капитан и его подчиненный разом уставились на девушку. Удивлённый шичибукай, безуспешно пытаясь рассмотреть лицо Иккигане, чтобы понять, серьёзно ли она сейчас, даже отпустил комбинезон своего медведя, за который успел схватиться. Не понимая, она вновь затронула тему, которую её "семпай" никак не хотел обсуждать, однако, не успел он придумать какую-то отговорку, как Бепо ответил за него в очередной раз.
- Отличная идея!
Хирург Смерти хотел было возразить и заметить, что идея эта глупейшая из всех, которые когда-либо озвучивала при нем стажер Дозора, но в проём вдруг провалился в непроглядную тьму. Пират, почти сразу догадавшись о причинах этого затмения, повернулся лицом к выходу. Чудовище, видимо, стояло боком к проёму, и, судя по звукам, обнюхивало мерзлый пол. Как только Трафальгар подумал, что их вот-вот обнаружат, над спиной зверя мелькнула какая-то тень, а затем у противоположной стены раздался звук удара.
- Это так забавно, капитан! – Послышался откуда-то слева голос Бепо, который, судя по звукам, уже лепил следующий снаряд. Медведица почему-то рванула вперёд по коридору, в сторону, из которой прибежали пираты и дозорная, и в тот же миг Ло почувствовал, как о его затылок ударился второй снежок, и, разбившись, снег посыпался ему за пазуху, вызывая просто непередаваемые ощущения вдоль спины.

Бывают дни, когда человеку просто не везёт, несмотря на всё хорошее, что он сделал в жизни. Трафальгар Ло не был среди людей, о которых можно было сказать хоть что-то хорошее, однако на удивление неудачные дни посещали его не так уж часто. Когда первый снежок рассыпался, ударившись о его затылок, пират не задумался над странной вещью, грозившей стать закономерностью. Увы, второй снежок, чуть не сбивший шапку с капитана, напомнил ему, что предыдущая встреча с Иккигане тоже предвещала ряд неудач.
Была ли девушка его злым роком и сулила ли неудачи своим присутствием, Хирург Смерти не знал и даже не задумывался. Но будь здесь посветлее, стажер сразу бы поняла, что даже бегство не спасло бы её от злой судьбы. Как только невысокий силуэт дозорной укрылся в массивной тени полярного медведя, Трафальгар развернулся на каблуках и склонился у тупика. Сквозняк занёс сюда немалую горку снега, часть которой девушка использовала для того, чтобы слепить роковые снежки. Шичибукай не оглядывался, будто не замечал ничего вокруг, и не мог видеть обеспокоенного взгляда чёрных бусинок-глаз Бепо, который с опаской посматривал то на капитана, то на напакостившей ему женщины.
Пальцы рук уже околели, когда Икки вбежала обратно в тупик. На мгновение перед тем, как она выключила светильник, Ло подметил искорку страха в её глазах. Интересно, боялась она медведицы, или всё же пирата, которому ни с того ни с сего влепила два снежка в затылок? Не найдя ответа на вопрос, капитан пиратов Сердца ступил шаг вперёд, заставив девушку резко затормозить, а затем разъединил ладони прямо над её макушкой. Огромнейшая горсть снега, которую смог собрать Хирург Смерти, осыпалась прямо на голову "кохая", оседая островерхой шапкой на голове и ссыпаясь на плечи и за шиворот. Так и не удовлетворившись этим, Трафальгар хмыкнул, а затем отобрал у Бепо меч и взглянул на проём, который раз за разом затемняла туша огромной медведицы.
- Видимо остаётся только её разрубить.
Шичибукай уже вскинул руку, готовясь создать "комнату", но тёплая лапа его навигатора ловко опустилась на ладонь капитана.
- Капита~ан, вы же знаете, что нельзя. Прокопаемся с другой стороны.
Ло так и не рассмотрел лица своего накама в этой темноте, но прекрасно понимал, что он прав. В этом состоянии и в этой ситуации лучше не рисковать с Опе-Опе. Хмыкнув, пират отступил и, использовав стену как опору для спины, осторожно съехал по ней вниз, прижавшись щекой к холодным ножнам своего меча.
- Делайте что хотите.

Здешний холод и угнетающая атмосфера в какой-то миг накатили на Ло, вызвав у него желание вздремнуть и переждать, не обращая внимания ни на любвеобильного навигатора пиратов Сердца, ни на давнюю знакомую, которая за такое короткое время успела по-настоящему вывести Хирурга Смерти из себя. Шичибукай прижался к своему мечу, который, несмотря на то, что был проклятым и вроде как сулил несчастья своему владельцу, в данной ситуации был единственным желательным компаньоном. А ведь и правда – Трафальгар бы ни за что не попал в эту дыру, не защищай он "кохая". А если б каким-то образом и попал, то уж точно не дал бы обычному камню лишить себя возможности выбраться из этой передряги.
Или дал бы? Пират украдкой взглянул на сгорбившуюся у тупика будущую дозорную, которая тихо скребла ледяную стену каким-то крохотным инструментом. Почему в своих бедах Ло винил именно её? Ведь именно Икки обработала его рану и наложила эту нелепую повязку. Злиться стоило лишь на самого себя, но мужчина почему-то никак не мог избавиться от раздражения, когда вглядывался в неприметный силуэт молодого доктора.
Татуированные пальцы, время от времени поглаживающие холодные ножны меча, постепенно занемели. Шичибукай догадывался, что его бородка, будь она неладна, покрылась инеем, и именно от того так холодно губам, поэтому вжал шею в плечи, пытаясь скрыть лицо в высоком воротнике своего плаща. Где-то справа от него сопела огромная медведица, слева постукивали о лёд когти и какой-то металлический инструмент. Пытаясь игнорировать головную боль, что было невозможно в данной ситуации, Трафальгар склонил голову и даже не заметил, как провалился в чуткий сон, в котором продолжал прислушиваться к звукам вокруг себя.
"Что-то произошло". – Понял пират, открыв глаза и уставившись в темноту перед собой. Он не знал даже, уснул ли, не понимал, сколько времени уже сидит. Онемевшие пальцы сжали ножны Кикоку, но медведица справа всё также сопела, время от времени шурша толстым мехом и шумно пытаясь принюхаться. Значит, что-то произошло слева. Не видя практически ничего, Ло всё же слышал, что Бепо продолжает где-то копать, тихо шепча себе под нос что-то о медведицах и женщинах, но металлический инструмент…
Шичибукай сорвался на ноги как раз тогда, когда его окликнули, и тяжело вздохнул, поняв, что слишком обеспокоился безопасностью этой коротышки. Ослепленный внезапным появлением светильника, Хирург приблизился к "кохаю", прикрывая собой источник света, и, прислонив меч к ледяной стене, осмотрел рану девушки.
- Кажется, ты путаешь меня с рядовым санитаром, Иккигане… – Пират изо всех сил пытался придать своему голосу недовольство, при этом, даже не заметив, что его вновь обозвали семпаем. Времени задумываться над тем, почему Трафальгар уже принимает это обращение как должное, не было, и доктор решил-таки заняться раной. Склонившись к чемоданчику, мужчина бесцеремонно порылся в нем, не обращая внимания на личные вещи Икки, достал бинт и дезинфицирующее средство, а затем, не обращая внимания на онемевшие пальцы, с холодной уверенностью обработал и перевязал руку стажера.
- Копать скальпелем – бесполезное и безрезультатное занятие. Нужно восстановить силы, и тогда я просто…
- Капита~ан, я устал копать. – Сбоку послышалось, как полярный медведь рухнул на холодный пол и засопел. Видимо, уснул на месте. Ло бросил взгляд в сторону, с которой послышался голос Бепо, удивляясь, что он прозвучал как-то слишком отдалённо. Отобрав светильник у Икки, пират поднял его повыше и замер, увидев выкопанную комнатку размером с половину того тупика, в котором они находились.
"Да ты как-то слишком эффективен!"
Приоткрыв рот от удивления, шичибукай осторожно подступил ближе к выкопанному своим подчиненным проходу и осмотрелся, убеждаясь, что выхода отсюда нет.
- Ладно… – выдохнул дрогнувшим голосом Трафальгар, хватая свой меч и подходя к лежащему и дрыхнущему вовсю навигатору. – Как я и говорил, нам необходимо восстановить силы. Используй Бепо как подушку, он не будет против. С ним… мы не замерзнем.
Не зная, следует ли за ним "кохай" и вообще, согласна ли она на такую авантюру, Хирург опустился на холодный пол рядом с медведем и прижался к нему спиной. Спящий Бепо хрюкнул, но возражать и вправду не стал, а для крохотной девушки вроде Иккигане свободного места рядом с подушкой-медведем оставалось полно.

Спать при такой температуре было крайне опасно, но, учитывая теплейший мех полярного медведя-навигатора, Ло не стал будить Иккигане. Сам же он не мог уснуть по нескольким весьма неприятным причинам. Одной из них была нестерпимая головная боль, которая от холода лишь усиливалась, другой же – вероятное наличие в этом месте других людей, ни один из которых не был столь же дружелюбен, как эта маленькая бесполезная докторша, что дремала рядом.
Откуда-то из глубины этой забытой богами пещеры донёсся еле уловимый слуху треск и звук падения куска льда. Пират нахмурился, пытаясь прислушаться и расслышать хоть что-то – общение, шаги или звуки битвы, но шум затих так же быстро, как и возник. Медведица недовольно сопела у прохода, но уходить явно не собиралась. Что же, пусть она и не могла противопоставить что-либо кому-то с наградой за голову как у Рэмси, стон погибающего животного мог, по крайней мере, предупредить застрявших в проходе товарищей по несчастью на случай, если Трафальгар бы уснул помимо своей воли.
В тот момент, когда их и без того тёмный закуток стал как-то слишком быстро погружаться в беспросветный мрак, девушка сбоку зашевелилась, и капитан осознал, что его только что спасли от нежелательного сна. Её тихий, хрипловатый голос неприятно отозвался в висках Хирурга неприятной дрожью, но само странное утверждение отвлекло его от боли.
- Чего? В меня?
Ло уставился в ледяной потолок, пытаясь припомнить детали произошедшего. Срыв казни, погоня, безумный старик…
- Сомневаюсь, что он целился в меня, разве что для того, чтобы уничтожить сердце Рэмси.
"Разве что целью была ты, а не я".
Шичибукай не стал задумываться о причинах, которые могли побудить старика убить его давнюю знакомую. У многих в этих морях были свои секреты, и уж кто-кто, а Трафальгар не имел привычки разузнавать секреты тех, кто не являлся его потенциальным врагом. В конце концов, у него были и свои скелеты в шкафу.
- В любом случае… – Пират поднялся, опираясь на свой меч, и лёгким тычком заставил Бепо вздрогнуть и перестать храпеть. – Прицелиться с пушки в конкретного человека не так уж легко. Думаю, он просто решил стрелять наобум. А теперь пойдём, пора расправиться с медведицей.
В висках всё ещё неприятно ныло, но задубевшие пальцы и почти отмороженные уши дали капитану понять, что задерживаться тут ещё дольше не стоит. Хирург Смерти приблизился к выходу из тупика, прислушался к сосредоточенному сопению медведицы, явно услышавшей свою потенциальную, но ещё живую трапезу.
"Всего один удар"…
Ло вздохнул полной грудью, наслаждаясь свежестью, исходящей от ледяного покрова даже в этом замкнутом пространстве. Он вытянул руку вперёд, вглядываясь в силуэт стоящего перед ним чудовища, которое готово было вновь наброситься на узкую прогалину и покалечить себя, лишь бы достать добычу. Пальцы чертили в воздухе круг слишком медленно и неуклюже, но что было поделать в этой ситуации?
Прежде, чем пират успел использовать свою способность, стены по бокам от него затрещали, а проход заполнился чудовищным рыком хищника. Шичибукай заколебался, и слишком поздно понял, что оба эти события не были связаны между собой. Прежде, чем Хирург успел понять, что происходит, животное перед ним исчезло, рухнув сквозь провалившийся пол, а следом за ним полетел и Трафальгар, который так и не успел предупредить соратников. Хотя предупреждать было не о чем – грохот и крушащийся пол было заметно даже в кромешной тьме.
Кости не пострадали, но окружающей разрухе капитан, едва поднявшись, не сумел разглядеть своих спутников. Однако он разглядел кое-кого другого, кто явно не был удивлён встрече.
- Рэмси… – Нарочито громко констатировал пират, чтобы его спутники не подумали выдавать себя раньше времени… если они ещё были живы, конечно. Стоящий на возвышении мужчина с пышными усами довольно ухмылялся, накручивая один из объектов своей гордости на палец.
- Я был удивлён, почувствовав твою тёмную ауру прямо над собой, Хирург Смерти.
- Воля Наблюдения, значит?.. – Ло не оглядывался, готовясь выхватить Кикоку из ножен и нанести удар, но, тем не менее, враг не отводил от него взгляда.
- Именно. Из нас двоих, я всегда был более расположен к Наблюдению.
Дважды повторять не было нужды. Шичибукай схватился за рукоять и уже собирался развернуться, как почувствовал удар. Сила удара была нечеловеческой, и, отлетая к дальней стене, Трафальгар понял, что вовсе не Тиг сокрушил пол под ними. Перед глазами сверкнул оранжевый свет, щеки пирата обожгло жаром, и он мысленно выругался, прикрывая лицо рукавом. Огонь. Капитан пиратов Сердца не любил огонь, ведь шапки всегда хорошо горели…